Crise de l'industrie chimique en Europe : 5 moyens de sauver les usines

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L'Europe crise de l'industrie chimique devient tranquillement un conte d'avertissement.

Autrefois pierre angulaire de l'économie de l'UE, le secteur se réduit aujourd'hui à vue d'œil. La production a chuté de 12% depuis 2019. Des géants comme BASF ferment des usines. Les PME, qui emploient 60% de la main-d'œuvre, plient sous la pression des coûts. Et la reprise ? Il ne faut pas s'attendre à ce qu'elle intervienne cette année.

Derrière les chiffres se cache une dure réalité : l'industrie chimique européenne est en train de perdre son avantage au niveau mondial.

Mais il n'est pas trop tard. Des solutions existent. Dans cet article, nous analysons les causes de la crise et présentons cinq stratégies claires pour protéger votre usine, votre main-d'œuvre et vos résultats.

1. Un aperçu du secteur : Qu'est-ce qui ne va pas ?

Commençons par le tableau d'ensemble.

L'industrie chimique emploie encore plus de 1,2 million de personnes et contribue à hauteur de 1,1% au PIB de l'UE. Mais sous ce titre se cache un effondrement au ralenti.

Entre 2019 et 2023, la production chimique dans des pays comme l'Allemagne, la France, l'Italie et les Pays-Bas a connu une baisse à deux chiffres. Les prix de l'énergie, les importations bon marché et les charges réglementaires entraînent une hausse des coûts et une baisse de la compétitivité.

Et le résultat ? Des fermetures et des pertes d'emplois à une échelle que personne ne peut ignorer.

📉 "Notre facture énergétique a triplé en 18 mois. Nous ne pouvions pas répercuter les coûts sur les clients - alors nous avons fermé."
-Directeur financier, producteur chimique de taille moyenne, Italie du Nord

2. Les cinq forces à l'origine de la crise

I. Des coûts énergétiques qui écrasent les marges

Les usines européennes paient aujourd'hui l'énergie industrielle 2 à 4 fois plus cher que leurs concurrentes américaines ou chinoises. Les prix du gaz ont grimpé en flèche depuis la guerre en Ukraine, transformant la production de base en une opération de luxe.

II. Prendre du retard en matière d'automatisation et de numérisation

Par rapport aux usines américaines et chinoises, de nombreuses installations européennes sont à la traîne en matière de technologie numérique. Sans optimisation en temps réel, les déchets s'accumulent, tout comme les coûts.

III. La guerre des prix au niveau mondial

L'Asie et le Moyen-Orient inondent le marché de produits chimiques à bas prix. Les marges bénéficiaires européennes ont chuté de 15% depuis 2020. La concurrence par les prix est un jeu perdu d'avance, à moins que les choses ne changent.

IV. La pression réglementaire

Les Green Deal de l'UEBien qu'elle soit bien intentionnée, la directive sur les émissions de gaz à effet de serre entraîne chaque année des coûts de mise en conformité estimés à 1,5 milliard d'euros. Les usines doivent réduire leurs émissions de 40% d'ici à 2030, mais peu d'entre elles sont financées ou équipées pour y parvenir.

V. Le chaos de l'offre post-COVID

Les goulets d'étranglement, les retards d'expédition et les dépendances à l'égard des matières premières ont ajouté 8% aux coûts de base des intrants (McKinsey). Et les PME ne peuvent pas se couvrir comme les grands acteurs.

3. Le coût humain : Emplois perdus, avenirs menacés

Lorsque BASF a fermé 11 usines en 2023, 2 600 emplois ont disparu du jour au lendemain. Et ils n'étaient pas les seuls. Bloomberg estime que plus de 10 000 usines chimiques en Europe sont menacées de fermeture.

Chaque usine fermée a un effet domino :

Déclin des économies locales
Effondrement des fournisseurs
Des écosystèmes industriels entiers s'effondrent

Il ne s'agit pas seulement d'un secteur en crise. Il s'agit d'une menace pour la souveraineté industrielle de l'UE.

4. Cinq stratégies pour sauver les usines chimiques dès maintenant

Soyons tactiques. Voici comment les fabricants européens se défendent.

I. Améliorer l'efficacité énergétique grâce aux technologies intelligentes

La modernisation n'est pas un projet vaniteux, c'est un levier de survie.

Les capteurs intelligents, l'intégration de l'IdO et l'automatisation des processus peuvent réduire la consommation d'énergie jusqu'à 20% (Siemens). Une aciérie allemande, utilisant une technologie similaire, a économisé 2 millions d'euros par an. Les opérations chimiques peuvent refléter cette situation.

💡 Ne rénovez pas lorsque vous êtes obligé de le faire maintenant, alors que le financement et les délais de récupération sont encore raisonnables.

II. Renégocier les contrats d'énergie (oui, ça marche encore)

Tarifs en heures creuses. Prix fixes à long terme. Approvisionnement collectif.

Il ne s'agit pas de solutions miracles, mais elles permettent de gagner du temps. Une usine chimique française a économisé 10% par an rien qu'en remaniant les contrats en 2022.

Les experts en passation de marchés par intérim peuvent obtenir des remises encore plus importantes, en particulier pour les PME qui n'ont pas de pouvoir de négociation en interne.

III. Passer aux énergies renouvelables sans se ruiner

Les panneaux solaires et les systèmes de biomasse font leurs preuves. Un établissement polonais a réduit sa facture d'électricité de 25% après avoir installé des panneaux solaires sur son toit. Plus important encore, elle a gagné en stabilité - elle n'est plus exposée à la volatilité des prix du gaz.

Associé à des subventions gouvernementales, le retour sur investissement est souvent supérieur à celui des sources d'énergie traditionnelles dans les cinq ans.

IV. Tirer parti du financement du "Green Deal" avant qu'il ne disparaisse

La Commission européenne offre plus de 500 millions d'euros par an en subventions, crédits et incitations. Mais le temps presse et la concurrence est féroce.

Une usine espagnole a économisé 500 000 euros l'année dernière grâce à une subvention pour l'efficacité énergétique. Elle ne disposait pas de rédacteurs de subventions en interne et a fait appel à un soutien intérimaire pour obtenir les fonds.

V. Faire appel à des dirigeants intérimaires pour mener à bien la transition

Les clients de CE Interim dans le secteur chimique ont réduit leurs frais généraux, leurs déchets et débloqué des fonds en faisant appel à des managers de transition ayant une expérience en matière de redressement.

Aux Pays-Bas, une équipe dirigée par CE Interim a aidé une usine de taille moyenne à réduire ses frais généraux de 1,5 million d'euros en six mois seulement, sans licenciements.

En période de crise, vous n'avez pas besoin d'embauches permanentes. Vous avez besoin de résultats.

5. Études de cas : Ce qui fonctionne dans le monde réel

BASF Ludwigshafen (Allemagne)

Problème: Les coûts énergétiques élevés menaçaient la production d'ammoniac.
Solution200 millions d'euros investis dans les technologies à haut rendement énergétique.
Résultat: 18% réduction des coûts énergétiques, préservant la viabilité de l'usine.

INEOS Grangemouth (Royaume-Uni)

Problème: Perte de parts de marché au profit d'importations moins chères.
Solution: Orienté vers la production de produits chimiques d'origine végétale.
Résultat: Obtention d'une subvention du gouvernement britannique de 50 millions de livres sterling et rétablissement de la compétitivité.

Solvay Rosignano (Italie)

Problème: Risque d'amendes réglementaires pour les émissions de carbone.
Solution: Passage à l'énergie de la biomasse.
Résultat: Réduire les émissions de 30% et les coûts de 12%.

6. Pourquoi la gestion intérimaire n'est plus facultative

Il ne s'agit pas d'engager un consultant. Il s'agit de mettre en place une solution.

Les managers de transition sont particulièrement bien placés pour

Diriger des projets de transformation
Réduire les inefficacités en matière d'énergie et de main-d'œuvre
Accès rapide aux financements de l'UE
Naviguer dans les audits réglementaires
Redéfinir les stratégies d'approvisionnement et de logistique

Pour les PME en particulier, la direction intérimaire peut faire la différence entre survivre pendant les six prochains mois ou fermer définitivement les portes.

Résultats concrets: Une PME belge était à quelques semaines de l'insolvabilité. A CE Intérimaire L'expert a renégocié les conditions des fournisseurs et réduit de 800 000 euros les dépenses inutiles, ce qui a permis d'acheter du temps, de rétablir la solvabilité et de stabiliser les opérations.

Conclusion : Il ne s'agit pas d'un déclin lent, mais d'un tournant.

Les chiffres ne mentent pas. L'industrie chimique européenne est menacée. Mais cela ne signifie pas qu'elle est condamnée.

Les entreprises qui s'adaptent - grâce à la technologie, à des contrats plus intelligents, à une énergie plus verte et à l'intervention d'experts - peuvent reprendre le contrôle. Celles qui attendent ? Elles seront laissées pour compte.

La solution n'est pas théorique. C'est l'exécution. Et l'exécution nécessite le bon leadership, au bon moment, sans perdre de temps.