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La maggior parte dei consigli di amministrazione ritiene di aver coperto la continuità della leadership. Esiste un documento, una tabella di successione e una voce del registro dei rischi che conferma che l'argomento è stato affrontato. In condizioni di tranquillità, questo sembra sufficiente.

Il problema è che la continuità della leadership raramente si interrompe in condizioni di calma.

Si rompe sotto pressione, quando il momento è difficile, le emozioni sono alte e l'esposizione è reale. Ed è proprio qui che la maggior parte dei piani di continuità smette di funzionare.

Perché la continuità della leadership fallisce quando è più importante

Sulla carta, la pianificazione della continuità è spesso trattata come un processo ordinato. Un leader esce di scena, un successore subentra e l'organizzazione continua con un'interruzione minima. Questa logica presuppone tempo, cooperazione e stabilità emotiva.

Le interruzioni del mondo reale non offrono queste condizioni.

La continuità della leadership si interrompe più spesso quando:

• un amministratore delegato esce improvvisamente per motivi di salute, burnout o conflitto
• un CFO se ne va nel bel mezzo di pressioni normative, finanziarie o di ristrutturazione
• la transizione di un fondatore accelera sotto lo stress del consiglio di amministrazione o degli investitori
• più dirigenti si disimpegnano contemporaneamente, creando un vuoto di leadership

In questi momenti, la questione non è chi è il prossimo nella fila. La domanda è chi ha l'autorità di guidare immediatamente.

La pianificazione della successione non è una pianificazione della continuità

Uno dei punti ciechi più comuni dei consigli di amministrazione è quello di equiparare la pianificazione della successione alla continuità della leadership. La successione si concentra sulla preparazione a lungo termine, sullo sviluppo dei talenti e sulla progressione interna. La continuità riguarda il controllo immediato.

Un piano di successione risponde alla domanda: “Chi potrebbe sostituire questo ruolo in futuro?”.”
Un piano di continuità deve rispondere a “Chi comanda domani mattina?”.”

Quando si verifica un'interruzione, i successori interni spesso non sono disponibili, sono in conflitto o sono esposti. Possono mancare dell'autorità statutaria, del mandato del consiglio di amministrazione o della distanza emotiva necessaria per prendere decisioni irreversibili. In alcuni casi, sono già sovraccarichi o direttamente colpiti dalla situazione.

I consigli che si affidano esclusivamente a quadri di successione spesso scoprono troppo tardi che nessuno è in grado di esercitare l'autorità quando la continuità si interrompe.

Ciò che i consigli di amministrazione tipicamente sottovalutano

I fallimenti della continuità della leadership sono raramente causati dalla mancanza di persone capaci. Sono causati da presupposti che non reggono sotto stress.

I consigli di amministrazione spesso sottovalutano:

• la rapidità con cui il disimpegno della leadership può diffondersi in tutta l'organizzazione
• come l'esposizione cambia il comportamento una volta che le decisioni diventano irreversibili
• quanto tempo ci vuole per conferire formalmente l'autorità dopo un'improvvisa uscita di scena
• la riluttanza dei leader interni ad assumersi un rischio visibile senza protezione

Queste lacune non sono teoriche. Si manifestano con ritardi, responsabilità confuse e una crescente dipendenza da consulenti che possono consigliare ma non decidere.

L'organizzazione continua a funzionare, ma la leadership diventa diffusa. La responsabilità si diffonde orizzontalmente, mentre l'autorità scompare verticalmente.

Come si presenta nella pratica una pianificazione efficace della continuità

Una pianificazione efficace della continuità della leadership parte da una premessa diversa. Presuppone l'interruzione, non l'ordine.

A livello di consiglio di amministrazione, ciò significa pianificare per:

• uscite improvvise piuttosto che passaggi di consegne programmati
• ritirata della leadership piuttosto che un'eroica presa di posizione
• pressione sull'esecuzione piuttosto che dibattito strategico

Un piano di continuità pratico risponde chiaramente a tre domande:

1. Chi detiene l'autorità di esecuzione se un leader chiave esce inaspettatamente?

2. Quanto velocemente può essere attivata questa autorità, in modo formale e visibile?

3. Come si protegge la responsabilità in modo che le decisioni possano essere prese senza esitazioni personali?

Se non è possibile rispondere a queste domande senza una discussione, la continuità viene ipotizzata e non pianificata.

Il ruolo della leadership ad interim nella continuità

È qui che molti consigli esitano, perché leadership ad interim è spesso frainteso come una soluzione temporanea per il personale. Negli scenari di continuità, il suo ruolo è diverso.

I leader ad interim vengono utilizzati dai consigli di amministrazione non per sostituire la successione, ma per stabilizzare l'autorità quando le ipotesi di continuità vengono meno. Il loro valore risiede nella neutralità, nella rapidità e nella volontà di esporsi.

Non stanno proteggendo un futuro all'interno dell'organizzazione o gestendo l'ottica della carriera, il che consente loro di firmare decisioni che altri evitano, di assorbire le pressioni senza calcoli politici e di eseguire ciò che è già noto come necessario.

Se usata correttamente, la leadership ad interim fa guadagnare tempo senza perdere il controllo. Preserva l'opzionalità invece di costringere a nomine permanenti affrettate.

In molte situazioni vediamo a CE Interim, I consigli riconoscono il valore di questa opzione solo dopo che la continuità si è già interrotta. I consigli più efficaci la pianificano in anticipo.

Le migliori pratiche della sala riunioni che funzionano davvero

I consigli che gestiscono bene la continuità della leadership tendono a condividere alcune pratiche disciplinate:

• separano la pianificazione della successione dalla continuità esecutiva
• definiscono i percorsi di autorità per gli scenari di disturbo
• testano le ipotesi di continuità in condizioni di stress, non solo nei workshop.
• accettano che la neutralità può essere un vantaggio nei momenti di esposizione

Queste pratiche non richiedono strutture complesse. Richiedono chiarezza su come la leadership si comporta sotto pressione.

Il vero scopo di un piano di continuità

Un piano di continuità della leadership non è pensato per apparire rassicurante in una revisione della governance. Il suo scopo è garantire che l'autorità non scompaia nel momento in cui è più necessaria.

Le aziende raramente falliscono perché non hanno leader capaci. Falliscono perché si dà per scontata la continuità fino a quando non si rompe.

Quando ciò accade, il compito del consiglio di amministrazione non è quello di cercare conforto. È quello di ripristinare la leadership in modo rapido, visibile e autorevole.

I consigli di amministrazione che lo capiscono non evitano le interruzioni. Le controllano.