Cos'è un'azienda zombie? Segni che la vostra azienda potrebbe esserlo

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Un'azienda zombie non sembra un fallimento.

Paga gli stipendi.
Spedisce i prodotti.
Tiene riunioni, prepara i bilanci e parla del prossimo anno.

È proprio per questo che è pericoloso.

Le aziende zombie sopravvivono senza progredire. Consumano capitale, talento e attenzione del management, perdendo lentamente la libertà strategica. Dall'interno si sentono stabili. Dall'esterno, sono già state cancellate.

Capire se la vostra azienda è entrata in questo stato è importante molto prima di quanto la maggior parte dei leader pensi.

Che cos'è veramente un'azienda zombie

In pratica, un'azienda zombie è un'organizzazione che può continuare a operare solo perché viene sostenuta artificialmente.

Questo sostegno può provenire da:

Ripetuti finanziamenti da parte degli azionisti
Condizioni bancarie favorevoli
Rinunce al patto
Pagamenti differiti ai fornitori
Sovvenzioni incrociate interne al gruppo

L'attività non è più redditizia in quanto tale.
Sopravvive perché qualcuno la tiene in vita.

Ciò che rende le aziende zombie particolarmente pericolose non è il loro profilo finanziario, ma la loro comportamento.

Perché le aziende zombie si sentono normali all'interno

In un'azienda zombie, nulla appare urgente.

Le entrate possono essere piatte, non crollare.
Le perdite sono spiegate come temporanee.
Le previsioni indicano un miglioramento “l'anno prossimo”.

La leadership spesso si rassicura con frasi familiari:

“Abbiamo solo bisogno di più tempo”.”
“Il mercato si trasformerà”.”
“Una volta che questa iniziativa sarà approdata, i margini si riprenderanno”.”

Poiché non c'è un evento drammatico, la negazione diventa comoda. L'assenza di crisi viene interpretata come prova di controllo.

In realtà, l'opzionalità si sta già riducendo.

I segni più affidabili di un'attività da zombie

Le aziende zombie raramente si annunciano. Si rivelano attraverso schemi che si ripetono silenziosamente nel tempo.

1. Il sostegno in denaro sostituisce la strategia

Quando le discussioni sulla liquidità dominano le riunioni del consiglio di amministrazione e i dibattiti strategici scompaiono, l'azienda non viene più portata avanti. La si tiene in vita.

Le iniezioni di denaro diventano una routine piuttosto che un'eccezione. Ognuna di esse fa guadagnare tempo, non miglioramenti.

2. Le previsioni non si chiudono mai, ma nessuno le mette in discussione

I bilanci non vengono rispettati, le spiegazioni vengono accettate e le previsioni successive sembrano di nuovo migliori.

I numeri vengono discussi, ma non affrontati.
La precisione conta meno dell'ottimismo.

Questo è uno dei primi e più chiari indicatori del comportamento degli zombie.

3. L'energia del management va nella giustificazione, non nelle decisioni

I team di leadership passano più tempo a spiegare perché i risultati sono deludenti che a decidere cosa deve cambiare.

Le decisioni vengono rimandate perché ogni opzione sembra irreversibile. Mantenere lo status quo sembra più sicuro che scegliere una direzione.

4. I talenti se ne vanno lentamente, non tutti insieme

I forti esecutori escono in silenzio.
Non aspettano il crollo.

Ciò che rimane è una squadra esperta nell'operare in condizioni di stagnazione, non di trasformazione.

5. Gli stakeholder esterni ridimensionano silenziosamente le aspettative

Le banche stringono i termini senza escalation.
I fornitori accorciano le finestre di pagamento.
I clienti smettono di impegnarsi a lungo termine.

Nulla si rompe da un giorno all'altro. La fiducia si erode gradualmente.

Perché le aziende zombie restano in vita più a lungo del dovuto

Le aziende zombie persistono perché svolgono una funzione psicologica.

Rimandano le conversazioni scomode.

Per i proprietari, rimandano l'ammissione di una cattiva allocazione del capitale.
Per i dirigenti, rinviano le decisioni che definiscono la carriera.
Per i consigli di amministrazione, evitano di scegliere tra ristrutturazione e chiusura.

Finché l'azienda respira, nessuno deve decidere.

Ecco perché le aziende zombie spesso durano anni, non mesi.

Il vero costo di rimanere uno zombie

Il tempo non è neutro in un'azienda zombie.

Ogni anno in più significa in genere:

Valore di uscita inferiore
Meno opzioni strategiche
Rischio di esecuzione più elevato
Maggiori danni alla reputazione una volta che la realtà si è fatta sentire

Quando compare l'urgenza, spesso il controllo è già perso.

Perché i consigli da soli non mettono fine alla fase zombie

Le aziende zombie sono raramente a corto di analisi.

Dispongono di report, benchmarking, consulenti e scenari. Quello che manca è autorità agire quando le conclusioni sono scomode.

Per porre fine alla fase zombie occorre qualcuno che sia in grado di farlo:

Definire la situazione in modo onesto
Assumersi la responsabilità di decisioni irreversibili
Agire senza proteggere una posizione interna a lungo termine

Qui è dove leadership ad interim viene spesso introdotto non per salvare la crescita, ma per ripristinare l'integrità del processo decisionale.

Le aziende come CE Interim vengono tipicamente coinvolte a questo punto, quando i proprietari si rendono conto che sopravvivere senza una direzione è più pericoloso che agire con decisione.