Nu aveți suficient timp pentru a citi articolul integral? Ascultați rezumatul în 2 minute.

Reducerea costurilor este adesea prezentată ca o dovadă a faptului că conducerea acționează.

Bugetele sunt reduse. Sunt stabilite obiective privind numărul de angajați. Proiectele sunt suspendate. Consultanții produc tablouri de bord privind economiile. Consiliilor de administrație li se prezintă cifre care par decisive.

Cu toate acestea, în multe întreprinderi care eșuează, nimic nu se îmbunătățește în mod fundamental.

Marjele rămân slabe. Presiunea numerarului revine. Moralul se erodează și mai mult. Șase sau nouă luni mai târziu, este anunțat un alt program de costuri. Mai tare de data aceasta. Mai urgent. Mai puțin credibil.

Acesta nu este un eșec al tehnicii.
Este un eșec al momentului și al intenției conducerii.

Când reducerea costurilor încetează să mai fie o strategie

În companiile sănătoase, disciplina costurilor este continuă și selectivă. Aceasta susține un model de afaceri clar și consolidează alegerile strategice.

În firmele care dau faliment, reducerea costurilor devine cu totul altceva.

Se transformă într-o ritual.

Organizația știe că activitatea se află sub presiune, dar conducerea nu a acceptat încă ce înseamnă de fapt această presiune. În loc să ia decizii structurale, liderii se îndreaptă către singura pârghie care pare acționabilă fără a fi definitivă.

Reducerea costurilor se potrivește perfect acestei nevoi.

Aceasta creează aparența de control fără a forța luarea unei decizii cu privire la viitorul afacerii.

De ce programele de costuri repetate semnalează probleme mai profunde

Atunci când reducerea costurilor este anunțată în mod repetat, aceasta înseamnă de obicei că trei lucruri sunt deja adevărate.

În primul rând, modelul de afaceri de bază nu mai este profitabil din punct de vedere structural.
Costurile nu sunt cauza problemei. Ele sunt locul în care apar simptomele.

În al doilea rând, credibilitatea conducerii a început să se erodeze.
Angajații nu mai cred că economiile vor “rezolva lucrurile”, dar se conformează pentru că nu văd nicio alternativă oferită.

În al treilea rând, deciziile dificile sunt amânate.
Vânzarea unei unități de afaceri, ieșirea de pe o piață, închiderea unui amplasament sau schimbarea conducerii au toate o greutate politică și emoțională. Reducerea costurilor pare mai sigură decât alegerea unei direcții care nu poate fi inversată.

În timp, acest model se consolidează de la sine. Fiecare rundă de reduceri face ca următoarea decizie să fie mai dificilă, nu mai ușoară.

Funcția psihologică a reducerii costurilor

Acest lucru este rareori recunoscut în mod deschis, dar contează.

Reducerea costurilor are un rol psihologic important în cadrul organizațiilor falimentare. Ea le permite liderilor să se simtă responsabili fără a se simți expuși.

Anunțarea economiilor comunică acțiune.
Evitarea deciziilor structurale păstrează opționalitatea.
Răspândirea durerii pare mai corectă decât alegerea câștigătorilor și a învinșilor.

Problema este că piețele nu recompensează echilibrul emoțional. Ele recompensează claritatea.

Furnizorii, clienții, băncile și angajații cheie nu consideră programele de costuri repetate drept disciplină. Ei le văd ca pe o ezitare.

Ce distruge discret reducerea costurilor

Efectele cele mai dăunătoare ale reducerii rituale a costurilor nu sunt întotdeauna vizibile pe un P&L.

În timp, aceasta erodează patru active critice.

I) Calitatea execuției scade.

Procesele devin fragile. Scurtăturile se înmulțesc. Responsabilitatea slăbește deoarece echipele nu mai înțeleg ce contează cel mai mult.

II) Talentul pleacă selectiv.

Cei cu performanțe ridicate ies primii. Ei pot citi semnalele. Ei nu așteaptă a treia sau a patra înghețare “temporară” a costurilor.

III) Încrederea se prăbușește.

Atunci când conducerea promite că “această rundă va fi suficientă”, dar nu este niciodată așa, credibilitatea este pierdută definitiv.

IV) Opțiunile strategice sunt limitate.

Cumpărătorii, partenerii și creditorii văd instabilitatea cu mult înainte ca liderii să o recunoască. În momentul în care deciziile sunt luate în cele din urmă, acestea sunt luate sub presiune.

În acel moment, reducerea costurilor nu a conservat valoarea. Ea a consumat-o.

De ce reducerea costurilor nu reușește să restabilească controlul

Controlul nu vine din reducerea cheltuielilor.
Ea provine din alinierea deciziilor la realitate.

În firmele care dau faliment, reducerea costurilor este adesea folosită pentru a evita dezvăluirea adevărurilor incomode, cum ar fi:

• Această afacere nu poate câștiga la scara sa actuală
• Această unitate nu mai corespunde strategiei grupului
• Această structură de conducere nu poate executa ceea ce este necesar
• Această poziție pe piață nu mai poate fi susținută

Atât timp cât aceste adevăruri rămân nespuse, nicio sumă de economii nu va stabiliza situația.

Reducerea costurilor fără direcție înseamnă mișcare, nu progres.

Diferența dintre disciplină și amânare

Există o distincție importantă pe care multe organizații o trec cu vederea.

Disciplina costurilor sprijină o strategie.
Ritualuri de reducere a costurilor înlocuiți unul.

Disciplina sporește concentrarea.
Ritualul răspândește durerea.

Disciplina consolidează autoritatea.
Ritualul expune ezitările.

În momentul în care reducerea costurilor devine principalul răspuns la performanțele slabe, conducerea a pierdut deja controlul asupra narațiunii.

Când reducerea costurilor ar trebui să declanșeze o conversație diferită

Programele de costuri repetate nu ar trebui să declanșeze un alt obiectiv de economisire. Acestea ar trebui să declanșeze o întrebare complet diferită:

Ce decizie evităm dacă facem asta din nou?

În multe cazuri, această întrebare conduce la discuții privind restructurarea, dezinvestirea, schimbarea conducerii sau ieșirile gestionate. Acestea nu sunt discuții ușoare, tocmai de aceea reducerea costurilor este folosită pentru a le amâna.

Dar amânarea are un cost propriu.

Unde intervine conducerea interimară

Organizațiile recunosc adesea acest model înainte de a fi pregătite să acționeze în consecință.

Consiliile de administrație văd repetiția. Executivii simt presiunea. Liderii interni se străduiesc să treacă de la analiză la execuție deoarece deciziile necesare ar defini sfârșitul a ceva.

Acesta este de obicei momentul în care conducere interimară devine relevantă.

Nu pentru a concepe un alt program de costuri.
Dar să aibă autoritate acolo unde conducerea internă ezită și să execute decizii pe care acțiunile simbolice nu le mai pot înlocui.

Rolul nu este de a salva aparențele. Este de a restabili controlul.

Adevărata întrebare la care reducerea costurilor nu poate răspunde

Reducerea costurilor răspunde la întrebare:
“Cum reducem cheltuielile?”

Firmele care eșuează trebuie să răspundă la o altă întrebare:
“Ce trebuie să decidem acum pentru a nu mai fi în derivă mai târziu?”

Până când această întrebare nu va fi abordată direct, reducerea costurilor va rămâne ceea ce devine atât de des în organizațiile aflate în dificultate.

Un ritual gol care pare a fi acțiune, dar care accelerează în liniște declinul.