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QatarEnergy erklärte am 4. März 2026 Force Majeure.

Innerhalb von 48 Stunden hatte sich die Kaskade von KatarEnergie über Petronet LNG an GAIL India, einen der größten Energieabnehmer der Welt, und erreichte damit eine Null-LNG-Versorgung. Das Vertragssystem wurde schneller umgesetzt als die meisten Beschaffungsteams reagieren können.

Diese Abfolge ist kein Einzelfall. Herbert Smith Freehills Kramer bestätigte in ihrer Analyse vom März 2026, dass die Hormuz-Krise bei Unternehmen auf allen Ebenen der Lieferkette gleichzeitig Erklärungen über höhere Gewalt auslöste: bei den vorgelagerten staatlichen Energieerzeugern, bei den Zwischenhändlern und bei den nachgelagerten Herstellern.

Etwa 30 bis 40 Prozent der LNG-Verträge mit Katar hatten innerhalb weniger Wochen nach Beginn des Konflikts Bestimmungen über höhere Gewalt aktiviert.

Die meisten Beschaffungsteams, die diese Mitteilungen erhalten, leiten sie zur Überprüfung an die Rechtsabteilung weiter. Dieser Instinkt ist verständlich. Er ist auch drei Wochen hinter der richtigen Antwort zurück.

Was höhere Gewalt operativ und nicht nur rechtlich bedeutet

Höhere Gewalt wird gemeinhin als ein rechtlicher Mechanismus verstanden, der eine Partei aufgrund von Ereignissen, die sich ihrer Kontrolle entziehen, von vertraglichen Verpflichtungen befreit. Diese Definition ist zutreffend und für sich genommen wenig hilfreich.

Die operative Bedeutung einer Mitteilung über höhere Gewalt ist direkter: Das Produkt, dessen Lieferung Sie vertraglich vereinbart haben, wird nicht zum vereinbarten Zeitpunkt eintreffen. Der Lieferant hat keine Vertragsverletzung begangen und ist nicht zur Lieferung verpflichtet.

Sie teilen Ihnen mit, dass die Erfüllung aufgrund von Umständen, die im Vertrag als theoretische Ausnahmeregelung bezeichnet wurden, unmöglich geworden ist. Diese Ausnahmeregelung ist soeben aktiviert worden.

Die Zeit zwischen dem Erhalt einer Mitteilung über höhere Gewalt und dem Beginn der Reaktion auf die damit signalisierte Versorgungsunterbrechung ist das kritischste Zeitfenster bei einer Unterbrechung.

Unternehmen, die die Bekanntmachung als Beginn eines rechtlichen Überprüfungsverfahrens betrachten, nutzen dieses Zeitfenster für Papierkram. Unternehmen, die es als Ausgangspunkt für eine betriebliche Reaktion betrachten, nutzen es, um Alternativen zu finden, den Bestand wieder aufzubauen und proaktiv mit den Kunden zu kommunizieren, bevor die Auswirkungen eintreffen.

Die Kaskade, die Ihre Verträge nicht modelliert haben

Mit der Hormuz-Krise 2026 wurde etwas eingeführt, was frühere Rechtsrahmen für die Lieferkette nie in größerem Umfang berücksichtigen mussten: die gleichzeitige Aktivierung höherer Gewalt auf mehreren Ebenen derselben Lieferkette innerhalb weniger Tage.

Die Kaskadensequenz verlief wie folgt:

4. März: QatarEnergy erklärt höhere Gewalt bei LNG-Verträgen mit Kunden in Südkorea, China, Italien und Belgien

Innerhalb weniger Tage: Die Kuwait Petroleum Corporation und die bahrainische Bapco Energies folgen mit dem Hinweis auf den Mangel an verfügbaren Schiffskapazitäten durch die Meerenge

17. März: Irak erklärt höhere Gewalt für alle von ausländischen Ölgesellschaften erschlossenen Ölfelder

Laufend: Asiatische Petrochemieproduzenten, die unter Naphtha-Knappheit leiden, berufen sich auf höhere Gewalt bei Verträgen über nachgelagerte Kunststoffe und Chemikalien

In jedem Fall wurde die FM-Mitteilung einer Ebene zur operativen Realität, die die FM-Mitteilung der nächsten Ebene auslöste.

Die Folge für die meisten Produktions- und Industrieunternehmen ist nicht nur, dass ihr mit der Golfregion verbundener Lieferant höhere Gewalt geltend gemacht hat. Der Zulieferer ihres Lieferanten hat sie möglicherweise bereits im Vorfeld geltend gemacht.

Die nachgelagerte Bekanntmachung, die sie in Händen halten, ist das zweite oder dritte Glied in einer Kette, die bereits seit Wochen unterbrochen ist.

Die Mitteilung Ihres Lieferanten über höhere Gewalt sagt Ihnen nicht, wo die Lieferkette unterbrochen wurde. Sie sagt Ihnen, dass sie irgendwo vor dem Lieferanten unterbrochen wurde. Die Lücke zwischen diesen beiden Tatsachen ist der Punkt, an dem die Unternehmen ihr wirkliches Risiko entdecken.

Die drei Dinge, die Ihre Verträge wahrscheinlich nicht abdecken können

Die meisten Standardlieferverträge enthalten Klauseln über höhere Gewalt. Die meisten wurden für isolierte, örtlich begrenzte Unterbrechungen verfasst: eine Naturkatastrophe in einer einzelnen Anlage, eine behördliche Abschaltung, die einen Lieferanten betrifft.

Sie waren nicht für eine gleichzeitige, mehrstufige, geopolitisch bedingte Störung ausgelegt, wie sie durch die Schließung von Hormuz entstanden ist.

Drei spezifische Lücken werden bei der Überprüfung der Verträge im Vergleich zur derzeitigen Situation immer wieder festgestellt.

1. Kaskadenhaftung

Klauseln über höhere Gewalt schützen die Partei, die sich auf sie beruft, vor der vertraglichen Haftung bei Nichterfüllung. Sie befassen sich nicht mit den nachgelagerten Verlusten, die ihr Kunde dadurch erleidet.

Wenn sich Ihr mit den Golfstaaten verbundener Lieferant auf FM beruft und Sie in der Folge eine Kundenverpflichtung nicht erfüllen können, einen Liefertermin nicht einhalten können oder Ihnen Kosten für eine Notbeschaffung entstehen, sieht Ihr Vertrag mit diesem Lieferanten keinen Entschädigungsmechanismus vor. Ihre Verluste sind Ihre eigenen.

2. Alternative Bezugsquellenbeschränkungen

Viele Lieferverträge enthalten Ausschließlichkeitsklauseln oder Meistbegünstigungsklauseln, die die Möglichkeiten des Käufers einschränken, während der Vertragslaufzeit von anderen Lieferanten zu beziehen.

Wenn sich ein Lieferant auf höhere Gewalt beruft, können diese Beschränkungen weiterhin für die Beschaffungsaktivitäten des Käufers gelten, auch wenn der Verkäufer von seinen eigenen Leistungsverpflichtungen befreit ist. Ein Unternehmen, das auf eine andere Bezugsquelle hätte ausweichen können, kann feststellen, dass sein eigener Vertrag dies verhindert.

3. Anforderungen an Bekanntmachung und Schadensbegrenzung

Die meisten Klauseln über höhere Gewalt verlangen, dass die Partei, die sich auf sie beruft, angemessene Maßnahmen ergreift, um die Auswirkungen abzumildern, und die Gegenpartei innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens benachrichtigt.

Unternehmen, die FM-Bekanntmachungen erhalten, sollten gleichzeitig ihre eigenen Bemühungen zur Schadensbegrenzung dokumentieren. Wenn die Störung so weit geht, dass sie sich gegenüber ihren eigenen Kunden auf höhere Gewalt berufen müssen, wird die Qualität dieser Dokumentation über die Stärke ihrer Rechtsposition entscheiden.

Die operationelle Reaktion, die bei Mitteilungen über höhere Gewalt sofort erforderlich ist

Der Erhalt einer Mitteilung über höhere Gewalt von einem Lieferanten ist nicht der Beginn eines rechtlichen Verfahrens. Es ist ein kommerzieller und operativer Auslöser, der Maßnahmen an fünf Fronten parallel und nicht nacheinander erfordert.

1. Prüfen Sie jetzt Ihre aktiven Verträge auf die Formulierung von FM-Klauseln.

Ermitteln Sie, welche Verträge eine alternative Beschaffung während einer FM-Periode erlauben und welche sie einschränken. Dies bestimmt Ihre Optionen, bevor Sie sie brauchen.

2. Beginnen Sie mit dem alternativen Beschaffungsprozess am Tag des Eintreffens der Kündigung.

Die Qualifizierung eines alternativen Lieferanten für einen Präzisionseinsatz kann Wochen dauern. Nach Abschluss der rechtlichen Prüfung zu beginnen, bedeutet, Wochen nach der Eröffnung der Versorgungslücke zu beginnen.

3. Kommunizieren Sie proaktiv mit wichtigen Kunden, bevor diese nachfragen.

Kunden, die im Voraus vor möglichen Auswirkungen gewarnt werden und einen klaren Plan zur Schadensbegrenzung erhalten, reagieren ganz anders als Kunden, die eine verpasste Lieferung und eine nachträgliche Erklärung erhalten.

4. Dokumentieren Sie Ihre Schritte zur Schadensbegrenzung vom ersten Tag an.

Wenn die Störung es erforderlich macht, dass Sie sich selbst auf höhere Gewalt berufen, ist der Nachweis angemessener Minderungsbemühungen die rechtliche Grundlage für diese Berufung.

5. Beurteilen Sie, ob die erhaltenen FM-Bescheide eine Überprüfung Ihrer eigenen finanziellen Angaben auslösen.

In der Analyse von Sidley Austin vom April 2026 wird darauf hingewiesen, dass Managementteams prüfen sollten, ob akute Entwicklungen eine aktualisierte Risikooffenlegung rechtfertigen und ob die Entscheidungsfindung auf Vorstandsebene auf ein sich schnell veränderndes geopolitisches Ereignis abgestimmt ist.

Warum dies eine integrierte Führung und nicht nur eine juristische Überprüfung erfordert

Jede der fünf oben genannten Aktionen ist einer anderen Funktion zugeordnet.

Alternative Beschaffung ist im Bereich Beschaffung angesiedelt. Die Kommunikation mit dem Kunden ist im kaufmännischen Bereich angesiedelt. Die Rechtsdokumentation ist im Bereich Verträge angesiedelt. Finanzielle Offenlegung ist in der Finanzabteilung angesiedelt. Die Festlegung von Produktionsprioritäten fällt in den Bereich Betrieb.

In den meisten Organisationen hat keine einzelne Person das Mandat, alle fünf gleichzeitig zu leiten. Das Ergebnis ist, dass jede Funktion nach ihrem eigenen Zeitplan arbeitet und die Reaktion eher stückweise als ein koordiniertes Ganzes erfolgt.

Wenn die rechtliche Prüfung abgeschlossen ist, hat die Beschaffung bereits zwei Wochen Beschaffungszeit verloren.

Die wirksame Bewältigung einer Situation höherer Gewalt erfordert jemanden, der die Befugnis hat, die integrierte Reaktion über alle fünf Funktionen hinweg zu leiten, und der über die operative Erfahrung verfügt, den Maßnahmen, die dauerhafte Schäden verhindern, Vorrang vor denen zu geben, die lediglich vorübergehende Kosten vermeiden.

CE Interim setzt Führungskräfte ein, die genau diese Koordination unter realen Störungsbedingungen innerhalb von 72 Stunden bewerkstelligt haben. Eine Mitteilung über höhere Gewalt löst nichts von selbst. Die Reaktion darauf ist alles.

Hat Ihr Unternehmen Mitteilungen über höhere Gewalt von Lieferanten aus den Golfstaaten erhalten? CE Interimsplätze Zwischenbeschaffung, und kaufmännischen Führungskräften, die integrierte FM-Reaktionszyklen innerhalb von 72 Stunden bewältigt haben. Das Zeitfenster, um vor den nachgelagerten Auswirkungen zu handeln, schließt sich. ceinterim.com