Der europäische Verteidigungssektor befindet sich in einer der bedeutendsten Transformationsphasen seit dem Ende des Kalten Krieges. Steigende Verteidigungsbudgets, industrielle Expansion, Sicherheitsbedenken in der Lieferkette und wachsende geopolitische Unsicherheit zwingen Regierungen und Branchenführer, die Anforderungen an Einsatzbereitschaft, Produktionskapazität und Führung zu überdenken.

Der nachstehende Artikel, der ursprünglich von der Valtus-Gruppe veröffentlicht wurde und Einblicke von führenden Vertretern der Verteidigungsindustrie in ganz Europa enthält, befasst sich mit den strategischen, operativen und personellen Herausforderungen, die die nächsten 25 Jahre der europäischen Verteidigung bestimmen werden.

Die europäische Verteidigungsindustrie an einem strategischen Wendepunkt

Der europäische Verteidigungssektor ist mit einer sich rasch entwickelnden Bedrohungslandschaft konfrontiert. Die Verteidigungsausgaben der EU erreichen im Jahr 2024 343 Mrd. EUR, 19% mehr als im Vorjahr. Auch die Verteidigungsinvestitionen stiegen von 51 Mrd. EUR im Jahr 2021 auf 106 Mrd. EUR im Jahr 2024 - ein rekordverdächtiges Niveau.

Dieser Anstieg spiegelt das Ausmaß und die Geschwindigkeit der Aufrüstung in Europa wider und markiert eine deutliche Abkehr von der jahrzehntelangen Stagnation und Unterinvestition nach dem Kalten Krieg, als die meisten EU-Mitgliedstaaten weniger als 2% des BIP für Verteidigung ausgaben.

Das strategische Umfeld hat sich entscheidend verändert.

Russlands Krieg in der Ukraine, Chinas strategischer Aufstieg, wachsende hybride Bedrohungen, geopolitische Fragmentierung und Signale eines geringeren Engagements der USA für die europäische Sicherheit zwingen zu einem grundlegenden Überdenken der Verteidigungsbereitschaft.

Die zentrale Frage ist, ob Europa in der Lage ist, “Bereitschaft 2030” mit dem erforderlichen Tempo und Ehrgeiz.

Ein historischer strategischer Wendepunkt

Die Weißbuch der Europäischen Kommission zur europäischen Verteidigung - Bereitschaft 2030 unterstreicht diese Herausforderung: Europa muss seine Fähigkeit stärken, seine eigene Zukunft zu gestalten, und eine übermäßige Abhängigkeit von Ergebnissen vermeiden, die anderswo erzielt werden.

Die Plan ReArm Europe schlägt vor, bis zu 800 Milliarden Euro für Verteidigungsinvestitionen freizusetzen, die durch neue Mechanismen wie die Sicherheitsaktion für Europa (SAFE).

Dieser Wandel ist bereits in der Praxis sichtbar.

Die Rüstungsproduktion ist in den letzten Jahren in ganz Europa dramatisch angestiegen, angetrieben durch eine Welle von Fusionen und Übernahmen, die rasche Vergrößerung des Munitions- und Elektroniksektors und dringende staatliche Aufträge.

Dennoch gibt es nach wie vor akute Kapazitätsengpässe, die von Engpässen bei Sprengstoffen und Treibmitteln bis hin zu langsam arbeitenden nationalen Beschaffungssystemen und einem kritischen Mangel an qualifizierten Ingenieuren, Programmmanagern und Einsatzleitern reichen.

Der EU-Roadmap für den Verteidigungssektor bis 2030 verdeutlicht die strukturelle Tiefe dieser Reibungen: Jahrzehntelange zersplitterte, national isolierte Beschaffungen haben zu einem Flickenteppich in der Industrie geführt, der für die jetzt geforderte Leistung schlecht geeignet ist.

Herausforderungen bei der Beschaffung von Verteidigungsgütern in Europa

Vielleicht ist keine Spannung akuter als die Diskrepanz zwischen dem Tempo, das Europas Verteidigungsambitionen erfordern, und dem Tempo, in dem seine Beschaffungssysteme tatsächlich liefern können.

“Europa beschafft Verteidigungsgüter immer noch hauptsächlich über nationale Systeme, wodurch viele kleine Märkte anstelle einer skalierbaren industriellen Basis entstehen. Die Mentalität bei der Beschaffung muss sich noch ändern: Europa erwartet eine kriegswichtige Produktion, kauft aber immer noch mit langsamen, komplexen, stark nationalisierten Verfahren ein, statt mit einer schnellen, standardisierten, gemeinsamen Beschaffung.”

Markus Nakanishi, Partner bei Valtus Deutschland

Dieses strukturelle Spannungsverhältnis ist in der gesamten Branche weithin anerkannt. Markus Nakanishi weist auf ein weiteres Hindernis hin: Rüstungsunternehmen zögern, aggressiv in neue Kapazitäten, Anlagen, Zulieferer, qualifizierte Arbeitskräfte und langlebige Bestände zu investieren, wenn keine großen, verbindlichen, mehrjährigen Verträge vorliegen, die finanzielle Sicherheit bieten.

Solange die Rahmenbedingungen für die Auftragsvergabe nicht wirklich reformiert werden, um der Dringlichkeit der strategischen Position Europas gerecht zu werden, wird der industrielle Aufschwung begrenzt bleiben.

Skalierung des europäischen Ökosystems der Verteidigungsindustrie

Die Konsolidierungswelle, die die europäische Verteidigungslandschaft umgestaltet, ist in den Segmenten leichte Waffen, Munition und elektronische Systeme am stärksten ausgeprägt, also genau in den Bereichen, in denen die größte Nachfrage im Kriegsfall besteht.

Die Post-Merger-Integration ist heute ein Spezialgebiet, das sich auf spezielle Expertenteams stützt, die die Due-Diligence-Prüfung, die Integration von Teams und die Neuausrichtung von Lieferketten innerhalb eines engen Zeitrahmens durchführen.

Anstatt sich ausschließlich auf die Konsolidierung zu verlassen, um Größe und Reaktionsfähigkeit zu erreichen, zeigt Italien, wie die Koordinierung des Ökosystems Innovation und Geschwindigkeit vorantreiben kann.

Das zweistufige Ökosystem des Landes, in dessen Mittelpunkt Hauptauftragnehmer wie Leonardo und Fincantieri sowie ein dichtes Netz spezialisierter KMU stehen, die in der Toskana, der Lombardei, Kampanien und Ligurien angesiedelt sind, hat die rasche Erstellung von Prototypen, einen flexiblen Technologietransfer und die Nutzung von Innovationen mit doppeltem Verwendungszweck für zivile und militärische Anwendungen ermöglicht.

“Italiens Modell der Verteidigungsindustrie stellt ein einzigartiges und dynamisches Ökosystem dar, in dem große Hauptauftragnehmer strategisch mit spezialisierten KMU zusammenarbeiten und einen flexiblen Innovationsrahmen schaffen, der die technologische Entwicklung beschleunigt. Die Stärke des Ökosystems liegt in seiner Fähigkeit, einen nahtlosen Technologietransfer durch eine solide öffentlich-private Zusammenarbeit zu ermöglichen.”

Roberto La Caria, geschäftsführender Gesellschafter bei Valtus Italien

Roberto La Caria sieht die Rolle Italiens über seine Grenzen hinaus: Indem Italien durch gemeinsame Beschaffungsmaßnahmen und Initiativen zur gemeinsamen Nutzung von Technologien eine Brücke zwischen größeren europäischen Verteidigungsmächten und kleineren Staaten schlägt, trägt es zum Aufbau einer integrierten, interoperablen industriellen Basis bei, die für die Einsatzbereitschaft der EU und der NATO letztlich erforderlich ist.

Talent- und Führungskräftemangel in der Verteidigungsindustrie

Wenn die Beschaffung das sichtbare Hindernis für den Hochlauf der europäischen Verteidigungsindustrie ist, so ist der Mangel an qualifiziertem Humankapital möglicherweise eine weniger sichtbare, aber ebenso wichtige Herausforderung. Einstellungsfristen von sechs bis neun Monaten für leitende technische und operative Profile sind in der gesamten Branche üblich.

Die Qualifikationslücke ist an der Spitze am größten. Chief Technology Officers mit Dual-Use-Fachwissen, Programmdirektoren für groß angelegte Verteidigungsinitiativen, Direktoren für industrielle Abläufe und Lieferketten sowie Führungskräfte für Cybersicherheit und digitale Transformation sind im Verhältnis zur Nachfrage allesamt nur in sehr geringem Umfang verfügbar.

Die französische Verteidigungsindustrie, die jährlich etwa 30-35 Milliarden Euro erwirtschaftet und von der 2024-2030 Militärisches Programmierungsgesetz die 413 Milliarden Euro für die Modernisierung der Streitkräfte bereitstellt, hat sich dieser Herausforderung direkt und mit einigem Einfallsreichtum gestellt.

“Die Verteidigungsindustrie geht heute dazu über, erfahrene Mitarbeiter nicht mehr nur bei Bedarf einzustellen, sondern strategische Fähigkeiten kontinuierlich intern zu entwickeln und zu erhalten. Wir sehen auch, dass immer mehr Akteure der Verteidigungsindustrie ihre Rekrutierungsquellen diversifizieren und von traditionellen spezialisierten Executive-Search-Firmen zu schnelleren Wegen zu erfahrenen Ressourcen wie Interim-Managern wechseln.”

Didier Cohen, Partner bei Valtus Frankreich

Didier Cohen beobachtet, dass sich in der französischen Industrie eine mehrdimensionale Antwort herausbildet: formale Mentoren- und Wissenserfassungsprogramme, interne Akademien mit Schwerpunkt auf Cybersicherheit und KI sowie strukturierte Partnerschaften mit Universitäten und technischen Schulen.

Entscheidend ist, dass die Unternehmen aktiv Personal aus angrenzenden Branchen wie der Automobilindustrie, dem Energiesektor, der Softwarebranche und der Telekommunikation rekrutieren und Interim Management als schnelles Mittel einsetzen, um Führungslücken zu schließen, die durch langfristige Einstellungen einfach nicht rechtzeitig geschlossen werden können.

Nordeuropa und die Zukunft der Verteidigungsbereitschaft

Das geografische Zentrum der europäischen Sicherheitsherausforderungen hat sich nach Norden verlagert. Die baltische Region, die nun strategisch entscheidend ist, verändert die Prioritäten und die Positionierung der nord- und nordeuropäischen Verteidigungsakteure.

Dänemarks 10-jähriges Verteidigungsabkommen (2024-2033), in dem über 143 Mrd. DKK für die Modernisierung und Widerstandsfähigkeit bereitgestellt werden, spiegelt die Dringlichkeit dieses Augenblicks wider.

Die dänischen Fähigkeiten in den Bereichen maritime Sicherheit, Schutz kritischer Infrastrukturen, Cyber-Resilienz, fortschrittliche Radarsysteme und Logistik haben sich von Nischenstärken zu strategischen Kernkompetenzen im Rahmen der europäischen Architektur entwickelt.

“Dänemark befindet sich derzeit in einer einzigartigen Lage. Geografisch, politisch und industriell ist der Ostseeraum nicht mehr nur wichtig, sondern strategisch entscheidend für die europäische Sicherheit. Was Dänemark besonders relevant macht, ist nicht die Größe, sondern die Spezialisierung und die Flexibilität.”

Anne Sabroe, Partnerin bei Nordic Interim Dänemark

Anne merkt an, dass Dänemarks lange Tradition der engen Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor und der schnellen Entscheidungsfindung eine schnelle Mobilisierung der Kompetenzen von Regierung, Industrie und verbündeten Partnern ermöglicht.

Die norwegische Angleichung erzählt eine parallele Geschichte von Integration und Spezialisierung:

“Norwegen richtet seine Verteidigungsindustrie eng auf die NATO aus, indem es seine Verteidigungsausgaben erhöht, seine Fähigkeiten verbessert und sich stärker an gemeinsamen Beschaffungs- und Einsatzkonzepten beteiligt. Norwegische Unternehmen sind zunehmend in die europäischen Lieferketten integriert, insbesondere in den Bereichen maritime und Überwachungssysteme sowie High-Tech-Verteidigungssysteme.”

Rolf Henrik Svendsen, geschäftsführender Gesellschafter bei Incepto Geschäftsführer, Norwegen

Rolf Henrik Svendsen hebt auch das verstärkte Engagement Norwegens in den EU-Mechanismen hervor, darunter die Europäischer Verteidigungsfonds (EDF), Dies ist ein bedeutender Schritt für ein Land außerhalb der EU und spiegelt die wachsende pragmatische Logik der europäischen Verteidigungsintegration unabhängig vom formalen Mitgliedsstatus wider.

Die Position Finnlands in diesem nordischen Bild ist sowohl von der Geschichte als auch von der Geografie geprägt. Kein Land in der EU hat eine längere Landgrenze zu Russland, und kein Land hat deshalb einen konsequenteren Ansatz zur Verteidigung verfolgt.

Unter Präsident Alexander Stubb hat sich die finnische Außenpolitik einen pragmatischen Realismus zu eigen gemacht, einen wertebasierten Ansatz mit direkten Auswirkungen auf die Strategie der Verteidigungsindustrie.

Die Entwicklung der Verteidigungsindustrie, die früher hinter verschlossenen Türen diskutiert wurde, ist in die politische Arena und die breitere Öffentlichkeit vorgedrungen.

Dieser Wandel geht einher mit einer deutlichen Steigerung der Ambitionen: Finnland hat sich verpflichtet, die Verteidigungsausgaben auf 3,2% des BIP bis 2030, Dies wirft die dringende Frage auf, welche industriellen und personellen Kapazitäten erforderlich sind, um diese Investitionen zu absorbieren und in einsatzfähige Fähigkeiten umzusetzen.

Aber Offenheit und Finanzierung allein lösen nicht die strukturellen Herausforderungen, vor denen finnische Verteidigungsunternehmen stehen.

“Die Entwicklung der Verteidigungsindustrie ist nun offener, und Alternativen werden sowohl auf der politischen Bühne als auch innerhalb der Branche selbst diskutiert. Die Entwicklung und das Wachstum einer stark regulierten Branche, die oft auf umfangreiche staatliche Aufträge angewiesen ist, ist natürlich keine leichte Aufgabe. Wie können industrielle Fähigkeiten aufgebaut werden, bevor ein Auftrag eingeht? Wie können Kompetenzen, z. B. PMO-Leiter oder Supply-Chain-Experten, früh genug eingebunden werden? Flexibilität bei den Ressourcen ist ein Muss, aber auch gründliche Sicherheitsüberprüfungen für Schlüsselpersonal.”

Niklas Björkman, geschäftsführender Gesellschafter bei Nordic Interim Finnland

Der Verteidigungssektor ist durch ehrgeizige Ziele und komplexe Vorschriften gekennzeichnet und erfordert zunehmend Akteure, die in der Lage sind, strategische Absichten in operative Kapazitäten innerhalb eines begrenzten, sicherheitsrelevanten Umfelds umzusetzen.

Osteuropas wachsende Rolle in der Rüstungsproduktion

Die Ostflanke Europas ist dem Aufrüstungsdruck besonders ausgesetzt. Polen, die Slowakei, Ungarn, Rumänien und die baltischen Staaten rüsten schneller und intensiver auf als viele ihrer westlichen Nachbarn.

“Der schnellere Aufbau von Verteidigungskapazitäten in Osteuropa ist in erster Linie auf die Nähe zur Ukraine zurückzuführen. Die am meisten unterschätzte Herausforderung ist jetzt die Geschwindigkeit: die Geschwindigkeit, mit der zusätzliche Kapazitäten aufgebaut werden, die Geschwindigkeit, mit der bestehende Kapazitäten hochgefahren werden, und die Geschwindigkeit, mit der neue Verteidigungsprodukte auf den Markt gebracht werden können, bevor der operative Bedarf bereits vorangeschritten ist.”

Bohuslav Lipovsky, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von CE Interim

Bohuslav Lipovsky lenkt die Aufmerksamkeit auf ein unterschätztes Gut: das teilweise schlummernde rüstungsindustrielle Erbe der mittel- und osteuropäischen Länder. Länder wie die ehemalige Tschechoslowakei, Polen, Bulgarien und Rumänien waren einst bedeutende Exporteure von Rüstungsgütern in den Nahen Osten, nach Afrika, Asien und Lateinamerika.

Die Reaktivierung und Modernisierung dieser Industriekapazitäten bei gleichzeitiger Anbindung an die modernen Lieferketten der NATO und der EU stellt eine der größten ungenutzten Möglichkeiten in der europäischen Verteidigung dar.

Lipovsky sieht die Herausforderung vor allem in der Geschwindigkeit: Das operative Umfeld wird nicht warten, bis die industrielle Basis aufholt.

Fünf Prioritäten für die europäische Verteidigungsindustrie

1. Umgestaltung der Beschaffung

Ohne gemeinsame, verbindliche, mehrjährige Verträge, die der Industrie das Vertrauen geben, in Kapazitäten zu investieren, wird die Produktion eingeschränkt bleiben. Der Europäische Fahrplan für die Verteidigungsbereitschaft 2030 weist eindeutig darauf hin, dass eine schnellere, standardisierte, grenzüberschreitende Beschaffung eher eine praktische Notwendigkeit als ein langfristiges Ziel ist.

2. Industrielle Integration

Die Fusions- und Übernahmewelle, die den Sektor umkrempelt, bietet echte Chancen für Ökosysteme von europäischem Ausmaß, doch ihre Realisierung erfordert eine fachkundige Führung, die in der Lage ist, sich in komplexen, multinationalen Umgebungen und unter Zeitdruck zurechtzufinden.

3. Humankapital

Talent wird letztendlich darüber entscheiden, wie schnell sich Ambitionen in Ergebnisse umsetzen lassen. Interim-Management, branchenübergreifende Rekrutierung und interne Kompetenzakademien werden immer wichtiger, um die Dynamik des Sektors aufrechtzuerhalten, und zwar nicht als Lückenfüller, sondern als echte strategische Instrumente.

4. Technologie-Souveränität

Von Cybersicherheit und künstlicher Intelligenz bis hin zu Drohnen und autonomen Systemen - Europa investiert in Technologien, die den Charakter der Kriegsführung neu gestalten. Die Verringerung der Abhängigkeit von außereuropäischen Akteuren bei kritischen Fähigkeiten ist eine Richtung, die inzwischen von allen Mitgliedstaaten geteilt wird.

5. Breitere Resilienz

Wie die KPMG-Analyse der EU-Verteidigungsbereitschaft feststellt, erstreckt sich die Verteidigung in den 2030er Jahren weit über das Schlachtfeld hinaus auf den Cyberspace, die Lieferketten und kritische Infrastrukturen. Eine engere Zusammenarbeit zwischen öffentlichen Einrichtungen, der Privatwirtschaft und der Zivilgesellschaft wird Teil der Lösung sein.

Die Zukunft der europäischen Verteidigung

Die nächsten 25 Jahre der europäischen Verteidigung werden nicht nur durch das Investitionsvolumen bestimmt, sondern auch durch die Qualität der Integration von Beschaffungssystemen, industriellen Ökosystemen, nationalen Fähigkeiten und Humankapital-Pipelines.

Das Ausmaß der Herausforderung ist beträchtlich. Aber der strategische Wille, das finanzielle Engagement und die industriellen Kapazitäten zur Bewältigung dieser Herausforderung sind zum ersten Mal seit einer Generation auf dem gesamten Kontinent wirklich vorhanden.

Organisationen, die im oder im Umfeld des Verteidigungssektors tätig sind, brauchen jetzt eine erfahrene Führung, die in der Lage ist, Operationen zu skalieren, die Komplexität zu bewältigen und unter Druck über Grenzen und Disziplinen hinweg zu agieren, und die in der Lage ist, das beschleunigte Tempo eines Sektors, der sich im strukturellen Wandel befindet, zu bewältigen.

Transformation der Verteidigung erfordert Umsetzung

In ganz Europa sehen sich die Verteidigungsorganisationen einem wachsenden Druck ausgesetzt, die Produktion zu steigern, den Betrieb zu modernisieren, die Lieferketten zu stärken und die Programmdurchführung zu beschleunigen. Während die Finanzierung und das politische Engagement zunehmen, bleibt die Ausführung der entscheidende Faktor.

Rüstungshersteller, Zulieferer, Private-Equity-Investoren und öffentliche Einrichtungen benötigen zunehmend erfahrene Führungskräfte, die in der Lage sind, den Wandel unter engen Zeitvorgaben und bei hoher betrieblicher Komplexität zu bewältigen.

Weitere Einblicke in den Bereich Verteidigung finden Sie in unserem Abteilung Verteidigung.