In breve

Un direttore di sito in Repubblica Ceca o in Polonia si dimette e, nel giro di una settimana, il gruppo approva ordini di acquisto che non ha mai visto prima. Tale reazione è ragionevole e, per un breve periodo ben definito, è solitamente corretta. La difficoltà sta nel modo in cui la sede centrale gestisce il controllo della leadership della filiale una volta che questa situazione si protrae nel tempo. Le decisioni rallentano, i poteri decisionali transnazionali vengono concentrati presso la casa madre e la sede locale smette di proporre qualsiasi iniziativa. L’autorità deve essere ripristinata a livello locale, anziché semplicemente trasferita in quella sede.

Il fattore scatenante: le decisioni che un tempo venivano prese in sede ora vengono prese dalla casa madre

Un direttore di stabilimento si dimette con un preavviso di quattro settimane, oppure non torna dal congedo per malattia, e il gruppo reagisce come farebbe la maggior parte dei gruppi. L’autorità di spesa locale viene sospesa, gli ordini di acquisto che superano una soglia modesta vengono inoltrati alla casa madre e il direttore operativo del gruppo aggiunge una riunione settimanale con i responsabili funzionali del sito. Ogni misura è giustificabile e, nei primi giorni, di solito si rivelano corrette.

Ciò che cambia è il volume. Il direttore dello stabilimento, ormai in pensione, definiva le spese per le attrezzature, i turni di lavoro, la sostituzione dei fornitori e i fermi per manutenzione, spesso prima ancora di pranzo. Queste decisioni non scompaiono con la persona che le ha prese, e nessuno nella casa madre si è incaricato di farne carico. Arrivano una alla volta, in una casa madre che è già oberata di lavoro.

Il 25 settembre 2025 la Robert Bosch GmbH ha annunciato un’ulteriore riduzione della propria divisione dedicata alla mobilità, mentre il 6 agosto 2025 la ZF Friedrichshafen ha annunciato la chiusura graduale dello stabilimento ZF Slovakia di Detva, come riportato nell’European Restructuring Monitor di Eurofound. I gruppi che gestiscono programmi di questo tipo hanno già impegnato i propri responsabili delle approvazioni con mesi di anticipo. Un sito e le sue decisioni di routine si trovano ora in competizione con tale agenda.

È più difficile valutare la gestione delle sedi centrali in caso di posti vacanti nella dirigenza delle controllate a livello transnazionale

Il responsabile non sta prendendo una decisione sbagliata. Sta semplicemente basando la propria decisione sulle informazioni che riceve, piuttosto che su quelle che vede. Un responsabile delle approvazioni di gruppo esamina un pacchetto mensile, una tabella delle variazioni e un rapporto sulle eccezioni, tutti dati accurati e aggregati a posteriori. Il direttore di stabilimento che se n’è andato leggeva gli stessi numeri, ma inoltre percorreva la linea di produzione, vedeva quale macchina si surriscaldava e sapeva quale supervisore stava coprendo un’assenza di lunga durata. Questa seconda serie di informazioni non compare mai in un fascicolo di rendicontazione, e spesso è proprio essa a determinare se un’approvazione sia corretta.

La distanza è anche di natura strutturale. Su Statistiche FATS relative alle importazioni di Eurostat Nel 2023, le imprese a controllo straniero impiegavano il 15,5% della forza lavoro nell’economia aziendale dell’UE, con quote pari al 27,5% nella Repubblica Ceca e al 26,9% in Romania. Il Ufficio federale di statistica della Germania Da una sintesi degli stessi dati emerge che la quota di valore aggiunto controllata da soggetti stranieri è pari al 50% in Slovacchia e al 40% nella Repubblica Ceca. Tali dati riguardano l’intera economia aziendale e non solo il settore manifatturiero, ma descrivono una regione in cui gran parte dell’attività industriale è gestita da soggetti con sede altrove.

I diritti decisionali transfrontalieri non devono ricadere sui genitori

Il diritto societario non considera una controllata come un’estensione della società madre, e la posizione varia a seconda del Paese e della forma giuridica. Ai sensi dell’articolo 37 della GmbHG tedesca, i soci possono impartire istruzioni a un Geschäftsführer, mentre ai sensi dell’articolo 76 dell’AktG il Vorstand di una Aktiengesellschaft gestisce la società sotto la propria responsabilità. La legge ceca sulle società commerciali, legge n. 90/2012 Coll., prevede che nessuno possa impartire istruzioni a un jednatel in merito alla gestione commerciale (obchodní vedení) al di fuori di un gruppo (koncern) formalmente costituito, e che il dovere di diligenza di un buon amministratore (péče řádného hospodáře) spetti al dirigente stesso. L’articolo 3:112 del Codice civile ungherese vieta ai soci di impartire istruzioni al «vezető tisztségviselő», salvo nel caso in cui vi sia un unico socio.

La posizione polacca è quella più istruttiva perché è la più recente. Dal 13 ottobre 2022 il Codice delle società commerciali consente a una società madre di impartire un wiążące polecenie a una controllata, ma solo all’interno di una grupa spółek registrata e indicata nel KRS, in forma scritta e solo qualora il consiglio di amministrazione della controllata abbia deliberato di darvi esecuzione. Il diritto francese giunge a un risultato analogo attraverso la dottrina Rozenblum del 4 febbraio 1985, secondo la quale l’interesse del gruppo può giustificare una decisione infragruppo solo entro certi limiti. L’interpretazione è coerente: una lacuna nella governance di una controllata non può essere colmata dalla società madre che decide su più questioni, poiché qualcuno deve comunque ricoprire la carica a livello locale.

Riconoscere il vuoto di governance a livello locale: il sito ha smesso di proporre iniziative

Il segnale è impercettibile, ed è per questo che spesso passa inosservato. I risultati rispetto al piano possono apparire stabili, poiché il piano è stato definito prima della partenza e la sede continua ad attuare quanto concordato. Ciò che viene a mancare per primo non è la produttività, bensì l’iniziativa, e il vuoto di leadership a livello di sede centrale produce una serie di sintomi ben riconoscibili.

• Le richieste di finanziamenti smettono di arrivare e la lista dei piccoli interventi di miglioramento si svuota senza che nessuno la cancelli.
• Le escalation si trasformano in conferme. Il sito riporta ciò che è accaduto, anziché chiedere una decisione su ciò che sta per accadere.
• La spesa per la manutenzione e gli utensili viene orientata verso la soluzione più sicura, poiché nessuno sa quale argomentazione supererà la revisione.
• Il candidato interno che avrebbe potuto succedere al manager dimissionario smette di esprimere la propria opinione, cosa che il superiore interpreta come una mancanza di preparazione.

Nessuna di queste si presenta come una variazione. Si manifestano come un’assenza, e un’assenza è difficile da inserire in un documento informativo. A quel punto il sito si è già adattato alla situazione.

Perché l'effetto si accentua quanto più a lungo dura l'approvazione centrale

Nessuna fonte attendibile stabilisce una soglia, espressa in settimane o mesi, entro la quale la sede centrale deve assumere il controllo in caso di vacanza della leadership di una controllata, e sarebbe comodo ma errato affermarne l’esistenza. I dati descrivono un andamento che si rafforza con il passare del tempo, piuttosto che una situazione di stallo improvviso. Due meccanismi ne sono alla base.

Il primo è la velocità. McKinsey ha condotto un'indagine su oltre 1.200 manager di aziende internazionali e ha rilevato che meno della metà ha affermato che le decisioni venivano prese tempestivamente, che il 61% ha dichiarato che almeno la metà del tempo dedicato al processo decisionale era inefficace e che coloro che segnalavano decisioni rapide erano 1,98 volte più propensi a segnalare decisioni di alta qualità. Bain & Company Lo studio rileva che l'efficacia delle decisioni e i risultati finanziari sono correlati con un livello di confidenza pari o superiore al 95% per ogni paese, settore e dimensione aziendale esaminati. Entrambe le indagini sono condotte a livello globale sulla base di dati auto-dichiarati, pertanto stabiliscono un nesso di correlazione, non forniscono una stima dei costi per alcuna sede specifica.

Il secondo riguarda chi ha il potere decisionale. Aghion, Bloom, Lucking, Sadun e Van Reenen, attingendo ai dati del World Management Survey e pubblicando su American Economic Journal: Economia applicata nel 2021, hanno rilevato che le aziende che, prima della Grande Recessione, avevano delegato maggiori poteri dalla sede centrale ai direttori degli stabilimenti locali hanno ottenuto risultati migliori rispetto alle controparti centralizzate nei settori più colpiti. Il loro modello attribuisce questo fenomeno al fatto che le turbolenze aumentano il valore delle informazioni locali. Il Documento di discussione del CEPR L'abstract attribuisce alle differenze organizzative circa il 16% delle differenze di performance a livello internazionale in quel periodo. I dati riguardano gli Stati Uniti e dieci paesi dell'OCSE, escludendo l'Europa centrale e orientale; si tratta quindi di una constatazione generale sulla delega in situazioni di pressione. L'approvazione a livello centrale allontana le decisioni dalle informazioni locali proprio quando la situazione sul campo è meno stabile.

Qual era il vero valore del leader scomparso

La prova più significativa dell’importanza di un singolo leader proviene dai dati amministrativi danesi. Il documento di lavoro del dicembre 2010 I CEO sono importanti? Lo studio di Bennedsen, Perez-Gonzalez e Wolfenzon ha analizzato le società a responsabilità limitata danesi nel periodo compreso tra il 1992 e il 2003, prendendo in esame 6.753 decessi, di cui 1.015 riguardavano amministratori delegati. Il rendimento operativo delle attività, corretto per il settore, diminuisce di 0,9 punti percentuali in concomitanza con i decessi dei dirigenti, con un calo dell’11 per cento; in particolare, i decessi degli amministratori delegati comportano una riduzione dell’1,7, mentre quelli dei familiari dello 0,7. La cifra di 0,9 rappresenta la somma di entrambi e non riflette l’effetto specifico degli amministratori delegati.

Le attività relative al ricovero ospedaliero, descritte nel Comunicato stampa dell’INSEAD dell’aprile 2020, riguarda quasi 13.000 amministratori delegati danesi nel periodo compreso tra il 1996 e il 2012, e mostra che i ricoveri ospedalieri di durata compresa tra cinque e sette giorni sono associati a un calo del 7% della redditività nell’anno in cui si è verificata la malattia. Il confronto è più significativo dell’entità del dato: l’assenza dell’amministratore delegato ha prodotto questi effetti, mentre l’assenza di altri dirigenti senior non li ha determinati. Si tratta di dati nazionali relativi agli amministratori delegati delle aziende, piuttosto che ai responsabili delle sedi delle filiali, quindi vanno interpretati come indicativi di una tendenza.

Gestione dei cantieri all’estero dopo la partenza: cosa richiede un intervento credibile

La soluzione non consiste nell’allentare i controlli e affidarsi alla speranza, bensì nel restituire l’autorità a chi detiene le informazioni, ovvero a una persona su cui i genitori possano fare affidamento. L’ordine delle cose è importante tanto quanto la rapidità.

1. Stabilire chi ricopre la carica e quali decisioni l’ente possa legittimamente adottare. Si tratta di una questione giuridica prima ancora che gestionale e, in Polonia, nella Repubblica Ceca e in Ungheria, la risposta dipende dal registro e dalla posizione statutaria del funzionario.
2. Distinguere le decisioni che competono alla società madre da quelle che vi sono state trasferite solo perché il sito non aveva nessuno a cui affidarle. Il capitale al di sopra di una certa soglia, la tesoreria e la politica dei prezzi competono in via definitiva alla società madre. Un fermo per manutenzione, invece, no.
3. Indicare un unico responsabile delle decisioni presso la sede, dotato di delega scritta e di un mandato a tempo determinato. Un incarico ad interim non definito genera la stessa esitazione dell’approvazione a livello centrale, con minore trasparenza.
4. Ripristina il flusso delle proposte in modo mirato. Richiedi i casi più gravi che il sito ha smesso di inviare e prendi rapidamente una decisione sui primi, poiché il sito sta verificando se il cambiamento è effettivo.

L’obiezione alla nomina di un dirigente esterno a quella carica merita una risposta diretta. Ballinger e Marcel, sullo *Strategic Management Journal*, hanno riscontrato che le successioni con amministratori delegati ad interim sono associate a prestazioni inferiori durante il periodo di interim. Tale ricerca ha esaminato società statunitensi quotate in borsa, dove gli amministratori delegati ad interim provenivano spesso dal consiglio di amministrazione e venivano nominati in caso di fallimenti di governance, in assenza di un successore designato e di una chiara discrezionalità. Tali modalità di fallimento derivano da una nomina priva di autorità, il che rende la questione una questione di definizione del mandato.

Domande frequenti

Per quanto tempo l'approvazione centrale può funzionare in modo sicuro?

Nessuna fonte stabilisce una soglia, e qualsiasi cifra indicata è un dato di vendita piuttosto che un risultato concreto. Il criterio più attendibile è di natura comportamentale piuttosto che basato sul calendario. L’approvazione centrale funziona ancora finché il sito propone iniziative, le sottopone tempestivamente ai livelli superiori e ne sostiene la validità; invece, i costi iniziano a farsi sentire quando le proposte smettono di arrivare.

Cosa dovrebbe rimanere definitivamente in possesso del genitore?

Tutto ciò che riguarda il gruppo piuttosto che la singola sede: capitale superiore a una soglia definita, mandati di tesoreria e bancari, politica dei prezzi del gruppo e nomina del responsabile della sede. Il diritto societario sostiene tale separazione. La capogruppo ha diritti legittimi in qualità di proprietaria, esercitati attraverso l’assemblea degli azionisti o il suo equivalente, e tali diritti operano in modo diverso dalla gestione quotidiana. Confonderli è ciò che crea un vuoto di governance nella controllata.

Come faccio a capire se il sito ha smesso di funzionare?

Conta gli elementi in entrata dell’ultimo trimestre rispetto al trimestre precedente alla partenza: richieste di capitale avanzate dalla sede, proposte di miglioramento presentate ed escalation pervenute prima di un evento anziché dopo. Un calo di tali dati, a fronte di una produzione che rimane stabile, costituisce l’indicatore precoce più evidente a disposizione. Non richiede alcuna nuova rendicontazione.

Questo vale sia per un'azienda agricola che per un'azienda rurale?

Si applica a entrambi i casi e il meccanismo è lo stesso, ma i sintomi differiscono. In un’azienda con sede in provincia, l’effetto si manifesta innanzitutto nella reattività commerciale, nella determinazione dei prezzi e negli impegni nei confronti dei clienti. In uno stabilimento, invece, si manifesta nel rinvio degli interventi di manutenzione, nelle decisioni relative alle attrezzature e nella risposta a un caso di non conformità qualitativa. Uno stabilimento presenta una “base più solida”, poiché la produzione prosegue a prescindere e nasconde la deriva più a lungo.

Cosa è che, in realtà, ripristina l'autorità in quel luogo?

Una figura all’interno dell’ufficio dotata di poteri decisionali scritti, con un mandato a tempo determinato e una linea gerarchica che non rimandi ogni decisione alla casa madre. La posizione nel registro deve seguire la nomina affinché la persona possa apporre la propria firma. La gestione delle sedi estere dopo la partenza fallisce il più delle volte non perché sia stata nominata la persona sbagliata, ma perché il controllo da parte della sede centrale sulla leadership della filiale vacante non è mai stato allentato. Si veda la nostra analisi di un Carenza di figure dirigenziali nello stabilimento slovacco in vista di un audit da parte del cliente spiega in che modo una data esterna fissa influisca su tale calcolo.

La decisione che ora vi si presenta

La scelta non è tra controllo e assenza di controllo. Si tratta piuttosto di decidere se mantenere centralizzati i poteri decisionali transnazionali fino all’arrivo di una nomina definitiva, oppure di restituirli subito alla sede locale affidandoli a qualcuno in grado di esercitarli. La prima opzione è giustificabile quando il periodo di transizione è breve, il team locale è competente e la casa madre è effettivamente in grado di decidere. È più difficile da giustificare quando il gruppo sta attuando un proprio programma di ristrutturazione, o quando la decisione da prendere riguarda la scelta tra ristrutturare, vendere o chiudere la sede.

Ciascuna di queste decisioni richiede una valutazione affidabile delle potenzialità dell’operazione, e una sede che ha smesso di prendere decisioni non è in grado di fornirla. La soluzione per tornare alla normalità consiste solitamente nell’inserire un dirigente all’interno stesso dell’ufficio, con l’autorità formalmente definita prima che si debba prendere la prima decisione difficile. CE Interim, che fa parte di Valtus Alliance, opera proprio in quella fascia del corridoio dell’Europa centrale e orientale, dove circa il 95% dei mandati è di natura transfrontaliera. Un partner potrà illustrarvi chi detiene l’autorità all’interno della vostra struttura.

Conoscenze correlate

Una lacuna nella gestione dello stabilimento slovacco prima di un audit del cliente esamina un posto vacante che corrisponde a una data stabilita da qualcun altro. Colmare il divario di posti vacanti in uno stabilimento polacco illustra come sia stata ricostruita l'autorità sul sito dopo la partenza di un direttore di stabilimento. Entrambi descrivono lo stesso percorso come questa situazione.