Chi gestisce l'azienda dopo un licenziamento per giusta causa?
In breve
Un licenziamento per giusta causa crea due problemi distinti contemporaneamente. Il primo è di natura investigativa: stabilire cosa sia successo, proteggendo al contempo l’azienda da eventuali responsabilità. Il secondo è operativo: l’azienda deve comunque continuare a funzionare. La maggior parte dei consigli di amministrazione si concentra sull’indagine e considera le operazioni come un dettaglio che si risolverà da sé. Mentre i consulenti legali esterni raccolgono i fatti, i clienti hanno comunque bisogno delle spedizioni. I fornitori vogliono certezze sui pagamenti e gli istituti di credito sono all’erta per cogliere eventuali segnali di instabilità. Un licenziamento per giusta causa richiede un dirigente che non abbia un passato all’interno dell’organizzazione. Tale persona deve disporre di poteri ben definiti e riferire direttamente al consiglio di amministrazione, non al team oggetto di indagine.
Il consiglio si riunisce in seduta straordinaria. I revisori contabili forensi e i consulenti legali esterni presentano i risultati delle loro indagini. Irregolarità finanziarie, un conflitto di interessi nascosto o una violazione delle norme di conformità sufficientemente grave da richiedere un intervento immediato.
Quella stessa sera il consiglio di amministrazione destituisce l'amministratore delegato. Il servizio di sicurezza revoca l'accesso all'edificio e il team IT disattiva le credenziali di rete. Entro mezzanotte, il consiglio di amministrazione è riuscito a contenere i rischi individuabili.
Poi arriva la mattina seguente. I turni di lavoro in fabbrica iniziano e le banchine di carico aprono. Ci vorranno dai sei ai nove mesi per trovare un successore definitivo, ma le decisioni commerciali non possono aspettare così a lungo.
Un consulente esterno non può gestire l’azienda nel corso di un procedimento di licenziamento per giusta causa. Gli investigatori documentano i comportamenti passati; non negoziano i contratti con i fornitori né gestiscono una crisi legata alle consegne. Qualcuno deve sedersi alla scrivania con l’autorità necessaria per guidare l’azienda. L’organizzazione deve inoltre riporre fiducia in quella persona fintanto che l’indagine rimane aperta.
Perché questa posizione vacante non può essere ricoperta internamente
Un licenziamento per giusta causa non equivale a un normale posto vacante. Nella maggior parte dei casi di successione, il consiglio di amministrazione sa già chi può subentrare, e la capacità di giudizio di quella persona non è messa in discussione. In questo caso, invece, spesso vale il contrario. Il dirigente uscente ha assunto, formato e guidato personalmente il resto del team dirigenziale.
Ciò comporta due rischi distinti. Il primo è un conflitto di interessi. Un vice che deve la propria carriera al dirigente dimissionario potrebbe avere difficoltà ad agire contro gli interessi di quest’ultimo. L’integrità personale non elimina il conflitto. Il secondo rischio riguarda la prova. Un vice al comando in situazione di conflitto potrebbe alterare i documenti o influenzare i testimoni prima che gli avvocati possano interrogarli.
La situazione cambia quando il dirigente licenziato ha guidato l’organizzazione per anni e ne ha personalmente definito le linee gerarchiche. In tal caso, un licenziamento per giusta causa raramente lascia la copertura interna come opzione realistica, anche quando l’azienda è riuscita a contenere rapidamente la condotta scorretta. La copertura interna può comunque funzionare in un caso specifico: se la condotta scorretta è rimasta realmente isolata e il resto del team se ne è tenuto chiaramente alla larga.
Sfide transfrontaliere in caso di licenziamento per giusta causa
Un licenziamento per giusta causa comporta un ulteriore rischio operativo in un gruppo transnazionale: la distanza limita la visibilità. Una società madre con sede in Germania, Svizzera o Austria potrebbe scoprire comportamenti scorretti all’interno di una controllata produttiva in Polonia, Repubblica Ceca o Romania. La sede centrale si basa quindi sulle informazioni riportate, non sull’osservazione diretta. Un amministratore delegato locale che ha manipolato i registri impedisce alla sede centrale di verificare i fatti a diverse centinaia di chilometri di distanza.
Il diritto societario aggiunge a tale termine una scadenza inderogabile. La situazione varia a seconda della giurisdizione, e un consiglio di amministrazione che sta valutando un licenziamento per giusta causa deve sapere quale termine sia in corso.
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Germania. La revoca della nomina di un amministratore delegato (Abberufung ai sensi dell’articolo 38 della GmbHG) può avvenire con delibera degli azionisti con effetto immediato. La risoluzione per giusta causa del contratto di lavoro sottostante (ausserordentliche Kündigung aus wichtigem Grund ai sensi di Articolo 626 del BGB) è diversa. Prevede che venga inviata una comunicazione scritta entro due settimane dall’accertamento dei fatti da parte dei responsabili delle decisioni.
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Svizzera. Licenziamento senza preavviso per giusta causa ai sensi di Articolo 337 del Codice delle obbligazioni svizzero richiede una grave violazione della buona fede. La società deve inviare la comunicazione entro due o tre giorni lavorativi.
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Capacità della controllata. La revoca di un amministratore unico nominato per legge può privare una controllata estera della rappresentanza legale. Tale lacuna persiste fino a quando il consiglio di amministrazione non nomini formalmente un sostituto, indipendentemente dal motivo della revoca.
Un licenziamento per giusta causa richiede che l’azienda mantenga la propria capacità giuridica e il controllo operativo sin dal primo momento. Ciò vale in ogni giurisdizione in cui opera, non solo presso la sede centrale.
Segnali premonitori che indicano che l'azienda è già alle prese con il problema
Un licenziamento per giusta causa, in assenza di un successore credibile, tende a creare uno schema riconoscibile all’interno dell’azienda. Di solito si manifestano quattro segnali contemporaneamente.
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Gestione esitante. I responsabili dei dipartimenti evitano qualsiasi decisione che in seguito possa apparire come una forma di complicità. Non sanno ancora quale portata avrà l’indagine. Le approvazioni di routine subiscono un rallentamento proprio nel momento in cui l’azienda ne ha più bisogno per andare avanti.
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Fazioni e voci. In assenza di una figura di riferimento, il personale si divide in fazioni contrapposte. Alcuni difendono il dirigente che se n’è andato, mentre altri iniziano ad attribuire le responsabilità in modo informale. Le voci distolgono l’attenzione e, di conseguenza, la produttività cala.
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L'ansia delle parti interessate. Gli istituti di credito e i clienti chiave seguono con attenzione le dimissioni dei vertici aziendali. Tale attenzione si intensifica in caso di licenziamento per giusta causa, qualora il consiglio di amministrazione non ne abbia spiegato il motivo. Quando un dirigente scompare senza fornire spiegazioni, le controparti sospettano che l’azienda sia in difficoltà e, di conseguenza, potrebbero inasprire le linee di credito o le condizioni di consegna.
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Rischio di indagine. Un vice interno legato al dirigente dimissionario potrebbe voler assumere il comando. Tale nomina mette a rischio l’indagine stessa. Un vice in conflitto di interessi potrebbe alterare i documenti o influenzare i testimoni prima che il consulente legale esterno completi la propria verifica.
Requisiti fondamentali per un mandato provvisorio credibile
Un licenziamento per giusta causa richiede la nomina di un dirigente ad interim che soddisfi tre condizioni.
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Indipendenza. Non esistono legami commerciali o personali pregressi con l'organizzazione, pertanto la valutazione delle persone e dei controlli rimane obiettiva.
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Un mandato operativo ben definito. La responsabilità di gestire le operazioni, salvaguardare la liquidità e rassicurare i clienti, mentre un consulente forense si occupa delle indagini sui fatti.
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Un rapporto gerarchico diretto. Al consiglio di amministrazione o al comitato di revisione contabile, scavalcando il livello dirigenziale oggetto di verifica.
Un partner rimane coinvolto per tutta la durata del mandato nell'ambito di un intervento ad interim di CE in risposta a un licenziamento per giusta causa. Ciò offre al consiglio di amministrazione una seconda prospettiva indipendente sull'azienda, che va oltre la sola figura del dirigente ad interim, senza aggiungere un ulteriore livello che il dirigente debba gestire.
L'autorevolezza è importante tanto quanto l'indipendenza. Una ricerca condotta da Gary Ballinger e Jerry Marcel, pubblicata su Rivista di gestione strategica e sintetizzato da Yale Insights, rileva che i dirigenti ad interim causano disfunzioni quando un’organizzazione li considera semplici figure di transizione con autorità limitata. Un licenziamento per giusta causa acuisce tale rischio. Un dirigente ad interim trattato come un osservatore, e non come un decisore, incontrerà resistenza proprio da parte delle persone la cui collaborazione è fondamentale. Il consiglio di amministrazione deve concedergli fin dall’inizio i diritti decisionali previsti dalla legge, l’autorità di firma in ambito commerciale e il sostegno pubblico. Aspettare che la situazione metta alla prova tale fiducia è ormai troppo tardi.
Dati del settore in materia di governance e autorità provvisoria
I consulenti aziendali sono concordi su un punto: i consigli di amministrazione dovrebbero avvalersi di consulenti legali esterni indipendenti per accertare i fatti prima di definire le modalità di un’uscita dall’azienda o concordare i termini di liquidazione. Agire in fretta per risolvere la questione comporta il rischio di contenziosi da parte degli azionisti. Lo stesso vale per descrivere un licenziamento in termini che i fatti non confermano ancora. Entrambi gli errori possono comportare la perdita del diritto di recuperare successivamente il compenso.
Il valore di tale disciplina è evidente nei casi già conclusi e di dominio pubblico. McDonald's ha riaperto l'indagine sul licenziamento di un ex amministratore delegato e ha intentato causa presso la Corte di Cancelleria del Delaware nell'agosto 2020, in McDonald's Corporation contro Easterbrook. Nel dicembre 2021, la società ha recuperato liquidità e partecipazioni azionarie per un valore allora stimato in oltre 105 milioni di dollari. Si trattava di un indennizzo che il dirigente avrebbe perso se avesse detto la verità sulla sua condotta al momento delle dimissioni.
Un'azione derivata degli azionisti correlata, Causa relativa all’azione collettiva derivata degli azionisti della McDonald’s Corporation, ha fatto un ulteriore passo avanti nel gennaio 2023. La Corte di Cancelleria del Delaware ha stabilito che i dirigenti aziendali, e non solo gli amministratori, hanno nei confronti della società un obbligo di dovere di vigilanza. Tale obbligo comporta la responsabilità personale in caso di ignoranza dei segnali di allarme o di occultamento di comportamenti scorretti.
Nessuno dei due casi descrive un tipico licenziamento per giusta causa, e CE Interim non sostiene affatto che sia così. Insieme, essi dimostrano cosa c’è in gioco quando un consiglio di amministrazione tutela la propria indagine anziché affrettarsi a raggiungere un accordo, e perché il settore operativo dell’azienda ha bisogno di un leader in grado di gestirlo con competenza mentre l’indagine richiede il tempo necessario.
Nota: lo scenario riportato di seguito è un esempio illustrativo e sintetico che mostra come si svolge tipicamente un licenziamento per giusta causa di questo tipo. Non descrive un cliente specifico di CE Interim né un incarico concreto.
Caso di studio: consegna al 99,2% nel corso di un mandato di otto mesi
Il mandato: uno stabilimento di confezionamento di proprietà svizzera in Slesia
Un gruppo svizzero operante nel settore degli imballaggi gestisce uno stabilimento di trasformazione in Slesia, in Polonia, dove lavorano 280 dipendenti. A ottobre, una segnalazione da parte di un informatore ha confermato l’esistenza di un sistema di tangenti negli appalti. L’amministratore delegato dello stabilimento lo ha orchestrato insieme ai fornitori locali nell’arco di tre anni.
Un posto vacante che nessuno dei due vice può ricoprire
Il consiglio di amministrazione della società madre svizzera agisce con decisione. Revoca l’amministratore delegato con una delibera degli azionisti e incarica dei revisori forensi di mettere in sicurezza i server e di interrogare il personale.
Il gruppo svizzero si trova quindi ad affrontare un’emergenza operativa. Lo stabilimento fornisce imballaggi a clienti multinazionali secondo rigidi programmi di consegna. Il direttore operativo e il responsabile commerciale hanno lavorato per sei anni alle dipendenze del direttore dimissionario. Nessuno dei due ha l’autorevolezza necessaria per assumere la guida in modo credibile fintanto che l’indagine rimane aperta.
Entro 72 ore verrà nominato un amministratore delegato ad interim
Il consiglio di amministrazione della società madre svizzera incarica CE Interim, che mette a disposizione un esperto del settore manifatturiero amministratore delegato in Slesia entro settantadue ore dal completamento del mandato. Nelle settimane successive, l’amministratore delegato ad interim intraprende le seguenti azioni in ordine sequenziale.
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Rappresentanza legale. Assume la rappresentanza legale ai fini dell’iscrizione nel registro delle imprese polacco, ripristinando la capacità giuridica di sottoscrivere contratti commerciali e dare istruzioni bancarie.
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Comunicazione interna. Convoca una riunione generale dello stabilimento, conferma il cambio al vertice e afferma chiaramente che la sede centrale sostiene pienamente le operazioni quotidiane.
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Continuità del servizio clienti. Si reca di persona presso i tre principali clienti multinazionali del gruppo nel settore dell'imballaggio, esamina gli indicatori di qualità e verifica che la fornitura proceda senza interruzioni.
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Accesso alle indagini. Stabilisce protocolli che consentono agli investigatori forensi di esaminare i contratti di appalto senza interrompere la produzione.
Il risultato: un impianto stabilizzato con i sistemi di controllo ripristinati
Nel corso di un mandato di otto mesi, il dirigente ad interim mantiene il tasso di consegna dello stabilimento al 99,2%, riassegna i contratti ottenendo un risparmio dell’8% ed effettua un passaggio di consegne ordinato al successore permanente. Il risultato è uno stabilimento stabilizzato con controlli ripristinati, ben al di là del licenziamento per giusta causa che ha dato inizio alla vicenda.
Domande frequenti sul licenziamento per giusta causa
Il Consiglio di Amministrazione dovrebbe rendere nota internamente la motivazione specifica di un licenziamento per giusta causa?
No. Un licenziamento per giusta causa, motivato con dettagli probatori, espone l’azienda al rischio di diffamazione e può compromettere l’indagine legale. Il consiglio di amministrazione dovrebbe rilasciare una dichiarazione neutrale che confermi l’uscita di scena e indichi che è in corso una revisione operativa. Dovrebbe inoltre presentare il dirigente ad interim che ora dirige le operazioni.
Il vice responsabile interno può gestire l’attività mentre l’indagine è ancora in corso?
A volte, ma solo quando la condotta scorretta è rimasta realmente isolata e il resto del team se ne è tenuto chiaramente alla larga. Laddove il dirigente dimissionario deteneva ampi poteri, era lui stesso ad assumere e dirigere personalmente i subordinati. Affidare la responsabilità a un vice crea un conflitto di interessi, mina la fiducia del personale e mette a rischio l’integrità delle prove. Un dirigente ad interim esterno garantisce l’indipendenza necessaria in caso di licenziamento per giusta causa.
Per quanto tempo un dirigente ad interim dovrebbe rimanere in carica dopo un licenziamento per giusta causa?
Un mandato di revoca per giusta causa ha solitamente una durata compresa tra i sei e i dodici mesi. La ricerca di un dirigente richiede tempo e, nei mercati DACH, a ciò si aggiungono i termini di preavviso previsti dalla legge. Il dirigente ad interim rimane in carica fino alla conclusione dell’indagine, all’adozione da parte dell’organizzazione delle misure correttive necessarie e alla nomina di un successore a titolo definitivo.
Cosa devono sapere i finanziatori e i clienti chiave dopo un licenziamento d’urgenza per giusta causa?
Continuità. Un licenziamento per giusta causa mette immediatamente alla prova la fiducia, e sia i finanziatori che i clienti devono sapere che l’azienda rimane solvibile e che qualcuno detiene un’autorità decisionale chiara. Devono inoltre sapere che le operazioni sono guidate da un dirigente esperto. Un briefing da parte di un leader ad interim indipendente ripristina rapidamente la fiducia.
Cosa succede se, in seguito, l'indagine scagiona il dirigente licenziato?
Un consiglio di amministrazione dovrebbe procedere alla revoca sommaria solo dopo aver accertato prove credibili dei fatti. Tali prove devono dimostrare una grave violazione o un’effettiva perdita di fiducia. Se un’indagine successiva dovesse rivelare che le accuse sono infondate, la questione si trasformerà in una trattativa finanziaria per la liquidazione tra i legali. Il consiglio di amministrazione non può semplicemente reintegrare una persona una volta che gli eventi ne hanno minato l’autorità. L’azienda deve continuare ad andare avanti sotto la guida già in carica.
Un licenziamento per giusta causa senza l’indicazione di un’autorità operativa specifica aumenta il rischio di omettere una dichiarazione prevista dalla legge, di bloccare una spedizione destinata a un cliente chiave o che un finanziatore inasprisca le condizioni mentre l’indagine è ancora in corso.
Altre letture:
Un licenziamento per giusta causa mette alla prova la disciplina del consiglio di amministrazione su due fronti: una volta durante l’indagine e una volta nel garantire la continuità operativa dell’azienda mentre l’indagine fa il suo corso. CE Interim offre leadership esecutiva transnazionale per trasformazioni aziendali critiche. Mette a disposizione un dirigente di comprovata esperienza, in linea con il mandato, pronto a entrare in carica entro 72 ore dal completamento del brief del mandato. Parla con un Partner ad interim di CE sull'autorità di leadership di cui la tua azienda ha bisogno in questo momento.
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Chi gestisce l'azienda dopo un licenziamento per giusta causa?
Chi gestisce l'azienda dopo un licenziamento per giusta causa?
In breve
Un licenziamento per giusta causa crea due problemi distinti contemporaneamente. Il primo è di natura investigativa: stabilire cosa sia successo, proteggendo al contempo l’azienda da eventuali responsabilità. Il secondo è operativo: l’azienda deve comunque continuare a funzionare. La maggior parte dei consigli di amministrazione si concentra sull’indagine e considera le operazioni come un dettaglio che si risolverà da sé. Mentre i consulenti legali esterni raccolgono i fatti, i clienti hanno comunque bisogno delle spedizioni. I fornitori vogliono certezze sui pagamenti e gli istituti di credito sono all’erta per cogliere eventuali segnali di instabilità. Un licenziamento per giusta causa richiede un dirigente che non abbia un passato all’interno dell’organizzazione. Tale persona deve disporre di poteri ben definiti e riferire direttamente al consiglio di amministrazione, non al team oggetto di indagine.
In che modo un licenziamento per giusta causa determina l'immediata disponibilità di un posto vacante
Il consiglio si riunisce in seduta straordinaria. I revisori contabili forensi e i consulenti legali esterni presentano i risultati delle loro indagini. Irregolarità finanziarie, un conflitto di interessi nascosto o una violazione delle norme di conformità sufficientemente grave da richiedere un intervento immediato.
Quella stessa sera il consiglio di amministrazione destituisce l'amministratore delegato. Il servizio di sicurezza revoca l'accesso all'edificio e il team IT disattiva le credenziali di rete. Entro mezzanotte, il consiglio di amministrazione è riuscito a contenere i rischi individuabili.
Poi arriva la mattina seguente. I turni di lavoro in fabbrica iniziano e le banchine di carico aprono. Ci vorranno dai sei ai nove mesi per trovare un successore definitivo, ma le decisioni commerciali non possono aspettare così a lungo.
Un consulente esterno non può gestire l’azienda nel corso di un procedimento di licenziamento per giusta causa. Gli investigatori documentano i comportamenti passati; non negoziano i contratti con i fornitori né gestiscono una crisi legata alle consegne. Qualcuno deve sedersi alla scrivania con l’autorità necessaria per guidare l’azienda. L’organizzazione deve inoltre riporre fiducia in quella persona fintanto che l’indagine rimane aperta.
Perché questa posizione vacante non può essere ricoperta internamente
Un licenziamento per giusta causa non equivale a un normale posto vacante. Nella maggior parte dei casi di successione, il consiglio di amministrazione sa già chi può subentrare, e la capacità di giudizio di quella persona non è messa in discussione. In questo caso, invece, spesso vale il contrario. Il dirigente uscente ha assunto, formato e guidato personalmente il resto del team dirigenziale.
Ciò comporta due rischi distinti. Il primo è un conflitto di interessi. Un vice che deve la propria carriera al dirigente dimissionario potrebbe avere difficoltà ad agire contro gli interessi di quest’ultimo. L’integrità personale non elimina il conflitto. Il secondo rischio riguarda la prova. Un vice al comando in situazione di conflitto potrebbe alterare i documenti o influenzare i testimoni prima che gli avvocati possano interrogarli.
La situazione cambia quando il dirigente licenziato ha guidato l’organizzazione per anni e ne ha personalmente definito le linee gerarchiche. In tal caso, un licenziamento per giusta causa raramente lascia la copertura interna come opzione realistica, anche quando l’azienda è riuscita a contenere rapidamente la condotta scorretta. La copertura interna può comunque funzionare in un caso specifico: se la condotta scorretta è rimasta realmente isolata e il resto del team se ne è tenuto chiaramente alla larga.
Sfide transfrontaliere in caso di licenziamento per giusta causa
Un licenziamento per giusta causa comporta un ulteriore rischio operativo in un gruppo transnazionale: la distanza limita la visibilità. Una società madre con sede in Germania, Svizzera o Austria potrebbe scoprire comportamenti scorretti all’interno di una controllata produttiva in Polonia, Repubblica Ceca o Romania. La sede centrale si basa quindi sulle informazioni riportate, non sull’osservazione diretta. Un amministratore delegato locale che ha manipolato i registri impedisce alla sede centrale di verificare i fatti a diverse centinaia di chilometri di distanza.
Il diritto societario aggiunge a tale termine una scadenza inderogabile. La situazione varia a seconda della giurisdizione, e un consiglio di amministrazione che sta valutando un licenziamento per giusta causa deve sapere quale termine sia in corso.
Germania. La revoca della nomina di un amministratore delegato (Abberufung ai sensi dell’articolo 38 della GmbHG) può avvenire con delibera degli azionisti con effetto immediato. La risoluzione per giusta causa del contratto di lavoro sottostante (ausserordentliche Kündigung aus wichtigem Grund ai sensi di Articolo 626 del BGB) è diversa. Prevede che venga inviata una comunicazione scritta entro due settimane dall’accertamento dei fatti da parte dei responsabili delle decisioni.
Svizzera. Licenziamento senza preavviso per giusta causa ai sensi di Articolo 337 del Codice delle obbligazioni svizzero richiede una grave violazione della buona fede. La società deve inviare la comunicazione entro due o tre giorni lavorativi.
Capacità della controllata. La revoca di un amministratore unico nominato per legge può privare una controllata estera della rappresentanza legale. Tale lacuna persiste fino a quando il consiglio di amministrazione non nomini formalmente un sostituto, indipendentemente dal motivo della revoca.
Un licenziamento per giusta causa richiede che l’azienda mantenga la propria capacità giuridica e il controllo operativo sin dal primo momento. Ciò vale in ogni giurisdizione in cui opera, non solo presso la sede centrale.
Segnali premonitori che indicano che l'azienda è già alle prese con il problema
Un licenziamento per giusta causa, in assenza di un successore credibile, tende a creare uno schema riconoscibile all’interno dell’azienda. Di solito si manifestano quattro segnali contemporaneamente.
Gestione esitante. I responsabili dei dipartimenti evitano qualsiasi decisione che in seguito possa apparire come una forma di complicità. Non sanno ancora quale portata avrà l’indagine. Le approvazioni di routine subiscono un rallentamento proprio nel momento in cui l’azienda ne ha più bisogno per andare avanti.
Fazioni e voci. In assenza di una figura di riferimento, il personale si divide in fazioni contrapposte. Alcuni difendono il dirigente che se n’è andato, mentre altri iniziano ad attribuire le responsabilità in modo informale. Le voci distolgono l’attenzione e, di conseguenza, la produttività cala.
L'ansia delle parti interessate. Gli istituti di credito e i clienti chiave seguono con attenzione le dimissioni dei vertici aziendali. Tale attenzione si intensifica in caso di licenziamento per giusta causa, qualora il consiglio di amministrazione non ne abbia spiegato il motivo. Quando un dirigente scompare senza fornire spiegazioni, le controparti sospettano che l’azienda sia in difficoltà e, di conseguenza, potrebbero inasprire le linee di credito o le condizioni di consegna.
Rischio di indagine. Un vice interno legato al dirigente dimissionario potrebbe voler assumere il comando. Tale nomina mette a rischio l’indagine stessa. Un vice in conflitto di interessi potrebbe alterare i documenti o influenzare i testimoni prima che il consulente legale esterno completi la propria verifica.
Requisiti fondamentali per un mandato provvisorio credibile
Un licenziamento per giusta causa richiede la nomina di un dirigente ad interim che soddisfi tre condizioni.
Indipendenza. Non esistono legami commerciali o personali pregressi con l'organizzazione, pertanto la valutazione delle persone e dei controlli rimane obiettiva.
Un mandato operativo ben definito. La responsabilità di gestire le operazioni, salvaguardare la liquidità e rassicurare i clienti, mentre un consulente forense si occupa delle indagini sui fatti.
Un rapporto gerarchico diretto. Al consiglio di amministrazione o al comitato di revisione contabile, scavalcando il livello dirigenziale oggetto di verifica.
Un partner rimane coinvolto per tutta la durata del mandato nell'ambito di un intervento ad interim di CE in risposta a un licenziamento per giusta causa. Ciò offre al consiglio di amministrazione una seconda prospettiva indipendente sull'azienda, che va oltre la sola figura del dirigente ad interim, senza aggiungere un ulteriore livello che il dirigente debba gestire.
L'autorevolezza è importante tanto quanto l'indipendenza. Una ricerca condotta da Gary Ballinger e Jerry Marcel, pubblicata su Rivista di gestione strategica e sintetizzato da Yale Insights, rileva che i dirigenti ad interim causano disfunzioni quando un’organizzazione li considera semplici figure di transizione con autorità limitata. Un licenziamento per giusta causa acuisce tale rischio. Un dirigente ad interim trattato come un osservatore, e non come un decisore, incontrerà resistenza proprio da parte delle persone la cui collaborazione è fondamentale. Il consiglio di amministrazione deve concedergli fin dall’inizio i diritti decisionali previsti dalla legge, l’autorità di firma in ambito commerciale e il sostegno pubblico. Aspettare che la situazione metta alla prova tale fiducia è ormai troppo tardi.
Dati del settore in materia di governance e autorità provvisoria
I consulenti aziendali sono concordi su un punto: i consigli di amministrazione dovrebbero avvalersi di consulenti legali esterni indipendenti per accertare i fatti prima di definire le modalità di un’uscita dall’azienda o concordare i termini di liquidazione. Agire in fretta per risolvere la questione comporta il rischio di contenziosi da parte degli azionisti. Lo stesso vale per descrivere un licenziamento in termini che i fatti non confermano ancora. Entrambi gli errori possono comportare la perdita del diritto di recuperare successivamente il compenso.
Il valore di tale disciplina è evidente nei casi già conclusi e di dominio pubblico. McDonald's ha riaperto l'indagine sul licenziamento di un ex amministratore delegato e ha intentato causa presso la Corte di Cancelleria del Delaware nell'agosto 2020, in McDonald's Corporation contro Easterbrook. Nel dicembre 2021, la società ha recuperato liquidità e partecipazioni azionarie per un valore allora stimato in oltre 105 milioni di dollari. Si trattava di un indennizzo che il dirigente avrebbe perso se avesse detto la verità sulla sua condotta al momento delle dimissioni.
Un'azione derivata degli azionisti correlata, Causa relativa all’azione collettiva derivata degli azionisti della McDonald’s Corporation, ha fatto un ulteriore passo avanti nel gennaio 2023. La Corte di Cancelleria del Delaware ha stabilito che i dirigenti aziendali, e non solo gli amministratori, hanno nei confronti della società un obbligo di dovere di vigilanza. Tale obbligo comporta la responsabilità personale in caso di ignoranza dei segnali di allarme o di occultamento di comportamenti scorretti.
Nessuno dei due casi descrive un tipico licenziamento per giusta causa, e CE Interim non sostiene affatto che sia così. Insieme, essi dimostrano cosa c’è in gioco quando un consiglio di amministrazione tutela la propria indagine anziché affrettarsi a raggiungere un accordo, e perché il settore operativo dell’azienda ha bisogno di un leader in grado di gestirlo con competenza mentre l’indagine richiede il tempo necessario.
Nota: lo scenario riportato di seguito è un esempio illustrativo e sintetico che mostra come si svolge tipicamente un licenziamento per giusta causa di questo tipo. Non descrive un cliente specifico di CE Interim né un incarico concreto.
Caso di studio: consegna al 99,2% nel corso di un mandato di otto mesi
Il mandato: uno stabilimento di confezionamento di proprietà svizzera in Slesia
Un gruppo svizzero operante nel settore degli imballaggi gestisce uno stabilimento di trasformazione in Slesia, in Polonia, dove lavorano 280 dipendenti. A ottobre, una segnalazione da parte di un informatore ha confermato l’esistenza di un sistema di tangenti negli appalti. L’amministratore delegato dello stabilimento lo ha orchestrato insieme ai fornitori locali nell’arco di tre anni.
Un posto vacante che nessuno dei due vice può ricoprire
Il consiglio di amministrazione della società madre svizzera agisce con decisione. Revoca l’amministratore delegato con una delibera degli azionisti e incarica dei revisori forensi di mettere in sicurezza i server e di interrogare il personale.
Il gruppo svizzero si trova quindi ad affrontare un’emergenza operativa. Lo stabilimento fornisce imballaggi a clienti multinazionali secondo rigidi programmi di consegna. Il direttore operativo e il responsabile commerciale hanno lavorato per sei anni alle dipendenze del direttore dimissionario. Nessuno dei due ha l’autorevolezza necessaria per assumere la guida in modo credibile fintanto che l’indagine rimane aperta.
Entro 72 ore verrà nominato un amministratore delegato ad interim
Il consiglio di amministrazione della società madre svizzera incarica CE Interim, che mette a disposizione un esperto del settore manifatturiero amministratore delegato in Slesia entro settantadue ore dal completamento del mandato. Nelle settimane successive, l’amministratore delegato ad interim intraprende le seguenti azioni in ordine sequenziale.
Rappresentanza legale. Assume la rappresentanza legale ai fini dell’iscrizione nel registro delle imprese polacco, ripristinando la capacità giuridica di sottoscrivere contratti commerciali e dare istruzioni bancarie.
Comunicazione interna. Convoca una riunione generale dello stabilimento, conferma il cambio al vertice e afferma chiaramente che la sede centrale sostiene pienamente le operazioni quotidiane.
Continuità del servizio clienti. Si reca di persona presso i tre principali clienti multinazionali del gruppo nel settore dell'imballaggio, esamina gli indicatori di qualità e verifica che la fornitura proceda senza interruzioni.
Accesso alle indagini. Stabilisce protocolli che consentono agli investigatori forensi di esaminare i contratti di appalto senza interrompere la produzione.
Il risultato: un impianto stabilizzato con i sistemi di controllo ripristinati
Nel corso di un mandato di otto mesi, il dirigente ad interim mantiene il tasso di consegna dello stabilimento al 99,2%, riassegna i contratti ottenendo un risparmio dell’8% ed effettua un passaggio di consegne ordinato al successore permanente. Il risultato è uno stabilimento stabilizzato con controlli ripristinati, ben al di là del licenziamento per giusta causa che ha dato inizio alla vicenda.
Domande frequenti sul licenziamento per giusta causa
Il Consiglio di Amministrazione dovrebbe rendere nota internamente la motivazione specifica di un licenziamento per giusta causa?
No. Un licenziamento per giusta causa, motivato con dettagli probatori, espone l’azienda al rischio di diffamazione e può compromettere l’indagine legale. Il consiglio di amministrazione dovrebbe rilasciare una dichiarazione neutrale che confermi l’uscita di scena e indichi che è in corso una revisione operativa. Dovrebbe inoltre presentare il dirigente ad interim che ora dirige le operazioni.
Il vice responsabile interno può gestire l’attività mentre l’indagine è ancora in corso?
A volte, ma solo quando la condotta scorretta è rimasta realmente isolata e il resto del team se ne è tenuto chiaramente alla larga. Laddove il dirigente dimissionario deteneva ampi poteri, era lui stesso ad assumere e dirigere personalmente i subordinati. Affidare la responsabilità a un vice crea un conflitto di interessi, mina la fiducia del personale e mette a rischio l’integrità delle prove. Un dirigente ad interim esterno garantisce l’indipendenza necessaria in caso di licenziamento per giusta causa.
Per quanto tempo un dirigente ad interim dovrebbe rimanere in carica dopo un licenziamento per giusta causa?
Un mandato di revoca per giusta causa ha solitamente una durata compresa tra i sei e i dodici mesi. La ricerca di un dirigente richiede tempo e, nei mercati DACH, a ciò si aggiungono i termini di preavviso previsti dalla legge. Il dirigente ad interim rimane in carica fino alla conclusione dell’indagine, all’adozione da parte dell’organizzazione delle misure correttive necessarie e alla nomina di un successore a titolo definitivo.
Cosa devono sapere i finanziatori e i clienti chiave dopo un licenziamento d’urgenza per giusta causa?
Continuità. Un licenziamento per giusta causa mette immediatamente alla prova la fiducia, e sia i finanziatori che i clienti devono sapere che l’azienda rimane solvibile e che qualcuno detiene un’autorità decisionale chiara. Devono inoltre sapere che le operazioni sono guidate da un dirigente esperto. Un briefing da parte di un leader ad interim indipendente ripristina rapidamente la fiducia.
Cosa succede se, in seguito, l'indagine scagiona il dirigente licenziato?
Un consiglio di amministrazione dovrebbe procedere alla revoca sommaria solo dopo aver accertato prove credibili dei fatti. Tali prove devono dimostrare una grave violazione o un’effettiva perdita di fiducia. Se un’indagine successiva dovesse rivelare che le accuse sono infondate, la questione si trasformerà in una trattativa finanziaria per la liquidazione tra i legali. Il consiglio di amministrazione non può semplicemente reintegrare una persona una volta che gli eventi ne hanno minato l’autorità. L’azienda deve continuare ad andare avanti sotto la guida già in carica.
Conoscenze correlate e passo successivo
Un licenziamento per giusta causa senza l’indicazione di un’autorità operativa specifica aumenta il rischio di omettere una dichiarazione prevista dalla legge, di bloccare una spedizione destinata a un cliente chiave o che un finanziatore inasprisca le condizioni mentre l’indagine è ancora in corso.
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Un licenziamento per giusta causa mette alla prova la disciplina del consiglio di amministrazione su due fronti: una volta durante l’indagine e una volta nel garantire la continuità operativa dell’azienda mentre l’indagine fa il suo corso. CE Interim offre leadership esecutiva transnazionale per trasformazioni aziendali critiche. Mette a disposizione un dirigente di comprovata esperienza, in linea con il mandato, pronto a entrare in carica entro 72 ore dal completamento del brief del mandato. Parla con un Partner ad interim di CE sull'autorità di leadership di cui la tua azienda ha bisogno in questo momento.
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