Kdo vodi podjetje po odpustitvi iz utemeljenih razlogov?

Neodvisni začasni izvršni direktor, ki vodi podjetje v srednji in vzhodni Evropi, medtem ko forenzični preiskovalci vzporedno nadaljujejo preiskavo v zvezi z odpustom iz utemeljenih razlogov.

Kdo vodi podjetje po odpustitvi iz utemeljenih razlogov?

Na kratko

Odpust iz utemeljenih razlogov povzroči hkrati dva ločena problema. Prvi je preiskovalne narave: ugotoviti, kaj se je zgodilo, hkrati pa zaščititi podjetje pred odgovornostjo. Drugi je operativne narave: podjetje mora še naprej delovati. Večina upravnih odborov se osredotoča na preiskavo in obravnava poslovanje kot podrobnost, ki se bo uredila sama od sebe. Medtem ko zunanji pravni svetovalec zbira dejstva, stranke še vedno potrebujejo pošiljke. Dobavitelji želijo zagotovilo o plačilu, posojilodajalci pa pazijo na znake nestabilnosti. Odpust iz utemeljenih razlogov zahteva vodstvenega delavca, ki v organizaciji nima preteklih izkušenj. Ta oseba potrebuje jasno opredeljena pooblastila in hierarhično podrejenost upravnemu odboru, ne pa ekipi, ki je predmet preiskave.

Kako odpust iz utemeljenih razlogov povzroči takojšnjo prosto delovno mesto

Upravni odbor skliče izredno sejo. Forenzični računovodje in zunanji pravni svetovalci predstavijo ugotovitve. Gre za finančne nepravilnosti, prikrito navzkrižje interesov ali kršitev predpisov, ki je dovolj resna, da je treba takoj ukrepati.

Upravni odbor je istega večera odpustil izvršnega direktorja. Varnostna služba mu je preklicala dostop do stavbe, IT-ekipa pa je onemogočila njegove omrežne prijavne podatke. Do polnoči je upravni odbor obvladal tveganja, ki jih je lahko zaznal.

Potem pride naslednje jutro. Delavci se prijavijo na delovne izmenje in odprejo se nakladalne rampe. Iskanje stalnega naslednika bo trajalo od šest do devet mesecev, a poslovne odločitve ne morejo čakati tako dolgo.

Zunanji pravni svetovalec ne more voditi podjetja v času odpusta iz utemeljenih razlogov. Preiskovalci dokumentirajo preteklo ravnanje; ne pogajajo se o pogodbah z dobavitelji niti ne rešujejo kriznih situacij pri dobavah. Neka oseba mora sedeti za pisalno mizo in imeti pooblastila za vodenje. Organizacija mora tej osebi tudi zaupati, dokler preiskava še poteka.

Zakaj te proste delovne mesto ni mogoče zapolniti z notranjim kandidatom

Odpust iz utemeljenih razlogov ni običajno prosto delovno mesto. Pri večini nasledstev upravni odbor že ve, kdo lahko prevzame vlogo, in presoja te osebe ni pod vprašajem. V tem primeru pa je pogosto ravno nasprotno. Odhajajoči izvršni direktor je osebno zaposlil, usposobil in vodil preostalo vodstveno ekipo.

To povzroča dve ločeni tveganji. Prvo je navzkrižje interesov. Namestnik, ki svojo kariero dolguje odhodnemu vodstvenemu delavcu, bo morda imel težave pri ukrepanju proti interesom te osebe. Osebna integriteta tega navzkrižja ne odpravi. Drugo tveganje je povezano z dokaznim gradivom. Namestnik na vodstvenem položaju, ki se sooča z navzkrižjem interesov, bi lahko spremenil evidence ali vplival na priče, preden jih lahko zasliši odvetnik.

To se spremeni, kadar je odhodni vodstveni delavec organizacijo vodil več let in osebno vzpostavil njene hierarhične strukture. Odpust iz utemeljenih razlogov takrat redko pušča notranje prikrivanje kot realistično možnost, celo če je podjetje samo hitro obvladalo neprimerno ravnanje. Notranje prikrivanje lahko še vedno deluje v enem primeru: če je neprimerno ravnanje ostalo resnično osamljen primer, preostali del ekipe pa se je od njega jasno distanciral.

Čezmejni izzivi pri odpustitvi iz utemeljenih razlogov

Odpust iz utemeljenih razlogov v čezmejni skupini prinaša dodatno operativno tveganje: razdalja ovira preglednost. Matična družba v Nemčiji, Švici ali Avstriji lahko odkrije nepravilnosti v proizvodni hčerinski družbi na Poljskem, Češkem ali v Romuniji. Sedež družbe nato deluje na podlagi poročil, ne pa neposrednih opazovanj. Lokalni direktor, ki je ponarejal evidence, sedežu družbe, ki je oddaljen več sto kilometrov, onemogoči preverjanje dogodkov.

Pravo gospodarskih družb poleg tega roka določa še trden rok. Stališče se razlikuje glede na pravno ureditev, zato mora upravni odbor, ki razmišlja o odpustitvi iz utemeljenih razlogov, vedeti, kateri rok teče.

Nemčija. Odpoklic direktorja (»Abberufung« v skladu s 38. členom GmbHG) se lahko izvede takoj na podlagi sklepa delničarjev. Prekinitev pogodbe o opravljanju storitev iz utemeljenega razloga (»ausserordentliche Kündigung aus wichtigem Grund« v skladu s Člen 626 BGB) je drugače. Zahteva pisno obvestilo v roku dveh tednov od takrat, ko so odločevalci ugotovili dejstva.
Švica. Odklonitev tožbe zaradi utemeljenega razloga v skladu z Člen 337 Švicarskega obvezniškega zakonika zahteva resno kršitev načela dobre vere. Družba mora vročiti obvestilo v roku dveh do treh delovnih dni.
Rezervna zmogljivost. Odstavitev edinega zakonsko določenega direktorja lahko povzroči, da tuja hčerinska družba ostane brez registriranega zastopnika. Ta vrzel traja, dokler upravni odbor uradno ne imenuje nadomestnega direktorja, ne glede na razlog za odstavitev.

Odpust iz utemeljenih razlogov zahteva, da podjetje že od prve ure ohrani pravno sposobnost in operativni nadzor. To velja v vseh pravnih sistemih, v katerih deluje, ne le na sedežu.

Zgodnji opozorilni znaki, da se je podjetje že znašlo v težavah

Odpust iz utemeljenih razlogov brez verodostojnega naslednika ponavadi povzroči prepoznaven vzorec znotraj podjetja. Običajno se pojavijo štirje znaki hkrati.

Nerazločno vodenje. Vodje oddelkov se izogibajo vsaki odločitvi, ki bi kasneje lahko izgledala kot sodelovanje pri nezakonitem ravnanju. Še ne vedo, kako daleč bo segla preiskava. Rutinske odobritve se upočasnijo ravno v trenutku, ko jih podjetje najbolj potrebuje za nadaljevanje dela.
Frakcionizem in govorice. Ker ni imenovanega vodje, se zaposleni razdelijo v tekmujoča taborja. Nekateri zagovarjajo odhodnega vodstvenega delavca, drugi pa neuradno začnejo iskati krivce. Govorice odvračajo pozornost, zaradi česar upada tudi produktivnost.
Zaskrbljenost zainteresiranih strani. Posojilodajalci in ključni kupci pozorno spremljajo odhode vodstvenih kadrov. To spremljanje postane še intenzivnejše po odpustitvi iz utemeljenih razlogov, če upravni odbor ni pojasnil razloga. Ko vodstveni kader izgine brez pojasnila, poslovni partnerji sumijo na finančne težave in lahko v odziv na to zaostrijo kreditne pogoje ali pogoje dobave.
Tveganje v zvezi s preiskavo. Notranji namestnik, ki je povezan z odhodnim vodstvenim delavcem, bi morda želel prevzeti vodenje. Takšno imenovanje ogroža samo preiskavo. Namestnik, ki se nahaja v navzkrižju interesov, bi lahko spremenil dokumentacijo ali vplival na priče, še preden zunanji odvetnik zaključi svoj pregled.

Osnovne zahteve za verodostojno začasno pooblastilo

Odstavitev iz utemeljenih razlogov zahteva imenovanje začasnega izvršnega direktorja, ki izpolnjuje tri pogoje.

Neodvisnost. Z organizacijo nisem imel nobenih prejšnjih poslovnih ali osebnih vezi, zato ostaja ocena ljudi in nadzornih mehanizmov objektivna.
Določen operativni mandat. Odgovornost za vodenje poslovanja, varovanje gotovine in zagotavljanje zaupanja strank, medtem ko forenzični svetovalec izvaja preiskavo dejanskega stanja.
Neposredna hierarhična povezava. Upravnemu odboru ali revizijski komisiji, ob izogibanju vodstveni ravni, ki je predmet pregleda.

Partner ostane vključen v celotnem obdobju trajanja mandata v okviru začasnega odziva CE na odpust iz utemeljenih razlogov. To upravnemu odboru omogoča drugi, neodvisen vpogled v poslovanje, ki presega zgolj začasnega izvršnega direktorja, ne da bi s tem dodajali še eno raven, s katero bi se moral izvršni direktor ukvarjati.

Avtoriteta je enako pomembna kot neodvisnost. Raziskava, ki sta jo opravila Gary Ballinger in Jerry Marcel in je bila objavljena v Revija za strateško upravljanje in kot je povzel Yale Insights, ugotavlja, da začasni vodstveni kadri povzročajo disfunkcionalnost, kadar jih organizacija obravnava kot začasne nadomestnike z omejenimi pooblastili. Odpust iz utemeljenih razlogov to tveganje še poveča. Začasni vodja, ki ga obravnavajo kot opazovalca in ne kot nosilca odločanja, se bo srečal z odporom tistih, katerih sodelovanje je najpomembnejše. Upravni odbor mu mora že od samega začetka podeliti zakonske pravice do odločanja, pooblastilo za podpisovanje poslovnih pogodb in javno podporo. Čakanje, dokler ta zaupanje ne bo že na preizkušnji, pride prepozno.

Podatki iz industrije o upravljanju in začasnih pooblastilih

Poslovni svetovalci se v eni točki strinjajo. Upravni odbori bi morali najeti neodvisnega zunanjega pravnega svetovalca, da se ugotovijo dejstva, preden opredelijo razlog za odhod ali se dogovorijo o pogojih odpravnine. Prehitro ukrepanje za rešitev zadeve tvega tožbe delničarjev. Enako velja za opis odpusta v smislu, ki ga dejstva še ne podpirajo. Vsaka od teh napak lahko povzroči izgubo pravice do poznejšega povračila nadomestila.

Pomembnost te discipline je razvidna iz zaključenih zadev, ki so javno dostopne. McDonald's je ponovno odprl preiskavo v zvezi z odpustom nekdanjega izvršnega direktorja in avgusta 2020 vložil tožbo pri sodišču Delaware Court of Chancery, v McDonald's Corporation proti Easterbrooku. Decembra 2021 je podjetje izterjalo denarna sredstva in lastniški kapital, katerih vrednost je takrat znašala več kot 105 milijonov dolarjev. To je bilo nadomestilo, ki bi ga vodstveni delavec izgubil, če bi ob odhodu iz podjetja povedal resnico o svojem ravnanju.

S tem povezana izvedena tožba delničarjev, V zadevi: Izvedeni tožbeni postopek delničarjev proti družbi McDonald's Corporation, je januarja 2023 šlo še dlje. Sodišče za gospodarsko pravo v Delawareju je odločilo, da so vodstveni delavci družbe, ne le člani upravnega odbora, družbi dolžni aktivno nadzorna dolžnost. Ta dolžnost povzroča osebno odgovornost za neupoštevanje opozorilnih znakov ali prikrivanje neprimernega ravnanja.

Nobeden od primerov ne opisuje tipične odpustitve iz utemeljenih razlogov, in tudi podjetje CE Interim tega ne trdi. Skupaj kažeta, kaj je na kocki, ko upravni odbor ščiti svojo preiskavo, namesto da bi se prenaglo odločil za poravnavo, ter zakaj operativni del podjetja potrebuje vodjo, ki ga lahko kompetentno vodi, medtem ko preiskava traja toliko časa, kolikor je potrebno.

Opomba: spodnji scenarij je ilustrativen, sestavljen primer, ki prikazuje, kako se običajno odvija odpust iz utemeljenih razlogov, kot je ta. Ne opisuje nobene konkretne stranke podjetja CE Interim niti nobenega konkretnega projekta.

Primer iz prakse: 99,2-odstotna izvedba v okviru osemmesečnega mandata

Naročilo: švicarski obrat za proizvodnjo embalaže v Šleziji

Švicarska skupina za embalažo upravlja obrat za predelavo v Šleziji na Poljskem, kjer je zaposlenih 280 delavcev. Oktobra je prijava notranjega informatorja potrdila obstoj sheme podkupnin pri javnih naročilih. Direktor obrata jo je v sodelovanju z lokalnimi dobavitelji izvajal tri leta.

Prosta delovna mesta, ki jih noben od namestnikov ne more zapolniti

Švicarski upravni odbor matične družbe ukrepa odločno. Z odločitvijo delničarjev razreši direktorja ter najame forenzične računovodje, da zavarujejo strežnike in opravijo razgovore z zaposlenimi.

Švicarska skupina se je tako znašla v operativni krizi. Tovarna dobavlja embalažo multinacionalnim strankam v skladu s strogimi dobavnimi roki. Operativni direktor in komercialni vodja sta pod vodstvom odhodnega direktorja delala šest let. Noben od njiju nima dovolj avtoritete, da bi lahko verodostojno vodil podjetje, dokler preiskava še poteka.

Začasni direktor prevzame dolžnosti v roku 72 ur

Švicarska matična uprava najame podjetje CE Interim, ki vključi izkušenega strokovnjaka s področja proizvodnje izvršni direktor v Šlezijo v roku 72 ur po zaključku naloga. V naslednjih tednih začasni izvršni direktor zaporedoma izvede naslednje ukrepe.

Zakonito zastopstvo. Zagotavlja uradno zakonsko zastopstvo v poljskem trgovinskem registru, s čimer se ponovno vzpostavi pravna sposobnost za podpisovanje poslovnih pogodb in bančnih navodil.
Komunikacija med zaposlenimi. Skliče sestanek vseh zaposlenih v tovarni, potrdi spremembo vodstva in jasno poudari, da sedež podjetja v celoti podpira vsakodnevno poslovanje.
Nadaljevanje poslovanja s strankami. Osebno obišče tri največje multinacionalne stranke skupine na področju embalaže, pregleda kazalnike kakovosti in preveri, ali je oskrba neprekinjena.
Dostop do preiskave. Določa protokole, ki forenzičnim preiskovalcem omogočajo pregled pogodb o javnih naročilih, ne da bi pri tem ustavili proizvodnjo.

Rezultat: stabilizirana naprava z obnovljenimi krmilnimi mehanizmi

V osemmesečnem mandatu je začasno vodstvo ohranilo izpolnjevanje načrtov v tovarni na ravni 99,2 odstotka, ponovno razpisalo pogodbe z 8-odstotnim prihrankom ter izvedlo urejeno predajo stalnemu nasledniku. Rezultat je stabiliziran obrat z obnovljenimi nadzornimi mehanizmi, kar daleč presega razlog za odpust, ki je bil izhodišče za vse to.

Pogosta vprašanja o odpustitvi iz utemeljenih razlogov

Ali naj upravni odbor notranje razkrije konkreten razlog za odpust iz utemeljenih razlogov?

Ne. Odpust iz utemeljenih razlogov, ki je podrobno utemeljen z dokazi, podjetje izpostavlja tveganju obrekovanja in lahko ogrozi pravno preiskavo. Upravni odbor naj izda nevtralno izjavo, v kateri potrdi odhod in navede, da poteka pregled poslovanja. Prav tako naj predstavi začasnega vodjo, ki zdaj vodi poslovanje.

Ali lahko notranji namestnik vodi poslovanje, medtem ko preiskava še poteka?

Včasih, vendar le, če je bilo neprimerno ravnanje resnično osamljen primer in se je preostali del ekipe od njega jasno distanciral. Kadar je odstopljeni vodstveni delavec imel široka pooblastila, je ta oseba podrejene zaposlovala in jim dajala navodila osebno. Imenovanje namestnika na vodilno mesto povzroča navzkrižje interesov, škoduje zaupanju zaposlenih in ogroža integriteto dokazov. Zunanji začasni vodstveni delavec zagotavlja neodvisnost, ki je potrebna pri odpustitvi iz utemeljenih razlogov.

Kako dolgo naj začasni vodstveni delavec ostane na položaju po odpustitvi iz utemeljenih razlogov?

Mandat za odpust iz utemeljenih razlogov običajno traja od šest do dvanajst mesecev. Iskanje vodstvenih kadrov zahteva čas, na trgih DACH pa se k temu dodajo še zakonsko predpisani odpovedni roki. Začasni vodstveni kadrovski predstavnik ostane na položaju, dokler se preiskava ne zaključi, organizacija ne popravi svojih kontrolnih mehanizmov in se ne imenuje stalni naslednik.

Kaj morajo posojilodajalci in ključni stranke slišati po nujnem odpustu iz utemeljenih razlogov?

Kontinuiteta. Odpust iz utemeljenih razlogov takoj preizkuša zaupanje, zato morajo posojilodajalci in stranke vedeti, da podjetje ostaja plačilno sposobno in da ima nekdo jasno pooblastilo za podpisovanje. Prav tako morajo vedeti, da poslovanje vodi izkušen vodstveni delavec. Poročilo neodvisnega začasnega vodje hitro ponovno vzpostavi zaupanje.

Kaj se zgodi, če preiskava kasneje dokaže nedolžnost odpuščenega vodstvenega delavca?

Upravni odbor sme izvesti hitro razrešitev šele po pridobitvi verodostojnih dokazov o dejstvih. Ti dokazi morajo kazati na resno kršitev ali dejansko izgubo zaupanja. Če preiskava kasneje ugotovi, da so obtožbe neutemeljene, zadeva preide v pogajanja o finančnem odpravnini med pravnimi zastopniki. Upravni odbor ne more preprosto ponovno zaposliti nekoga, ko so dogodki že omajali njegovo avtoriteto. Podjetje mora nadaljevati delo pod vodstvom, ki je že na mestu.

Odpust iz utemeljenih razlogov brez imenovanega operativnega pooblaščenca poveča tveganje, da se ne bo pravočasno vložila zakonsko predpisana dokumentacija, da se bo pošiljka ključnemu kupcu zadržala ali da bo posojilodajalec zaostril pogoje, medtem ko preiskava še poteka.

Priporočena literatura:

Odpust iz utemeljenih razlogov dvakrat preizkuša disciplino upravnega odbora. Prvič med preiskavo in drugič pri zagotavljanju nemotenega poslovanja, medtem ko preiskava poteka. CE Interim zagotavlja čezmejno vodstveno vodenje za ključne poslovne preobrazbe. Zagotovi preizkušenega vodstvenega kadra, ki ustreza mandatu in je pripravljen začeti delati v 72 urah po zaključku opisa mandata. Pogovorite se z Začasni partner CE o vodstvenih sposobnostih, ki jih vaše podjetje trenutno potrebuje.